朔風捲著枯草碎屑掠過官道，尹志平勒住韁繩，胯下駿馬打了個響鼻，蹄子在凍土上刨出淺淺的坑印。
他抬眼望向東方天際，晨曦正透過鉛灰色雲層，在遠方連綿的山巒輪廓上鍍上一層淡金。
身後傳來殷乘風的聲音：“尹兄，前面便是阿里不哥王爺的營盤了，蒙古兵丁已在營門處候著。”
尹志平頷首，自踏入蒙古管轄的區域後，這一路竟出奇地順遂——沒有山匪剪徑，沒有官府盤查，甚至連尋常商隊最忌憚的沙塵暴都未曾遇上。
究其緣由，皆因臨行前忽必烈汗的一紙手諭，讓他們得以在蒙古境內暢行無阻。
“蒙古人素來敬重全真教，何況有忽必烈手諭，阿里不哥王爺定不會怠慢。”
昔年成吉思汗不遠千里召見丘處機，雖未因丘處機之言止戈，但對其“清心寡慾、敬天愛民”的道論深為讚譽。
殷乘風提馬上前，語氣裡帶著幾分輕鬆。此前眾人從西夏返程時，一路遭遇蒙古軍隊起義軍隊與江湖敗類的多重截殺，九死一生才得以脫身，如今這般順遂，反倒讓他有些不適應。
尹志平未接話，只是催馬前行。他心中清楚，蒙古人禮遇全真教，固然有敬重丘處機當年傳道之故，更多的卻是看重全真教在中原百姓中的影響力。亂世之中，任何一股潛在的勢力，都值得蒙古權貴加以籠絡。
營門外的蒙古兵丁見他們靠近，立刻挺直了腰桿，為首的百夫長操著半生不熟的漢話喊道：“來者可是全真教尹道長？我家王爺已在大帳內設宴等候！”
進了軍營，只見營帳連綿如白色海洋，巡邏的兵丁步伐整齊，甲冑上的銅釘在晨光中閃閃發亮。
阿里不哥的中軍大帳前，幾名侍女正捧著銀壺玉盞往來忙碌，帳簾掀開時，一股濃郁的奶酒香氣混雜著烤羊肉的焦香撲面而來。
“尹道長遠道而來，本王有失遠迎啊！”身著錦袍的阿里不哥大步從帳內走出，他身形魁梧，臉上帶著爽朗的笑容，腰間懸掛的金柄彎刀隨著動作微微晃動。
他上前握住尹志平的手腕，力道沉厚卻不失分寸，“早聞全真教武功高深，尹道長更是年輕有為，今日得見，果然名不虛傳。”
尹志平依著江湖禮節回禮：“王爺客氣了，貧道此番叨擾，還望海涵。”
阿里不哥將目光移向尹志平身側的月蘭朵雅，此前在書信中已得知妹妹遭逢劫難，爽朗的笑容裡添了幾分柔色，眼中滿是疼惜：“小妹，這些年你受苦了。”
月蘭朵雅上前一步，聲音帶著些許哽咽卻透著堅定：“三哥，有尹道長一路照拂，我無礙。待解了身上的蠱，便能回來看你了。”
阿里不哥拍了拍她的肩頭，長嘆一聲：“都怪三哥當年未能護好你。如今你既來了，三哥定傾盡全力助你解蠱，誰敢再傷你分毫，便是與我阿里不哥為敵！”
“三哥放心，”月蘭朵雅淺淺一笑，“尹道長待我如兄妹，蘇前輩亦有奇能，我定能平安度過此劫。”
阿里不哥眸光微轉，從妹妹語氣裡的柔和與提及尹志平時的輕快中，聽出了幾分不同尋常。
但他並未點破，只爽朗一笑。蒙古人向來敬重英雄強者，尹志平既有俠義之名，又有真才實學，若妹妹真對他有心，倒也並非壞事。
阿里不哥又轉向蘇杏，雙手微微一揖，語氣懇切：“蘇老前輩，久聞您醫術通玄，精通奇蠱之術，我這小妹的性命，今日便全拜託您了。”
蘇杏撫了撫鬢鬍鬚，淡然一笑：“王爺言重了，醫者仁心，救死扶傷本是分內之事。月兒姑娘心性純善，我定會全力相助。”
“有老前輩這句話，本王便放心了。”阿里不哥爽朗一笑，擺了擺手，“咱們都是爽快人，客套話就不多說了。尹道長、蘇前輩一路勞頓，先隨本王入帳歇息，酒水膳食早已備好。”
尹志平拱手應道：“王爺周到，貧道多謝。”
蘇杏亦點頭道：“叨擾王爺了。”
一行人隨著阿里不哥步入大帳，帳內暖意融融，侍女已將熱茶斟好，嫋嫋茶香驅散了旅途的疲憊。
賓主落座後，侍女端上熱氣騰騰的奶酒與烤得外焦裡嫩的羊肉，阿里不哥舉杯道：“尹道長，這是草原上最烈的奶酒，飲一杯暖身驅寒。”
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