松風穿窗而入，捲起殿內的香灰，在王重陽石像前嫋嫋盤旋。尹志平盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔，耳廓卻如最靈敏的雷達，捕捉著殿內每一絲細微的聲響。
他深知趙志敬必然躲在暗處，只待自己吐露“秘密”便伺機發難——原著中那個在祖師像前懺悔的尹志平，正是因這份怯懦與愧疚，才給了趙志敬可乘之機。但如今的他，早已不是那個被慾望與禮教裹挾的糊塗人。
片刻後，殿內依舊只有香燭燃燒的噼啪聲，角落裡連一絲衣料摩擦的響動都無。尹志平心中瞭然，趙志敬的隱忍功夫倒是見長。
他緩緩睜開眼，目光掃過石像肅穆的面容，清了清嗓子，朗聲道：“祖師在上，弟子尹志平此次下山遊歷三月有餘，雖行過數樁俠義事，卻也有諸多感悟與愧疚。”
躲在殿角樑柱後的道士聞言，頓時精神一振。他身形緊貼著冰冷的石柱，呼吸都刻意放輕，雙目死死盯著尹志平的背影，指尖不自覺地攥緊了道袍下襬。
“弟子在西夏地界，雖奮力殺退賊寇，卻也眼睜睜看著三名孩童因延誤救治殞命；在宋蒙邊境，見義軍強搶百姓牛羊，終究無法改變弱肉強食的規矩。”
尹志平聲音沉靜，字句清晰，“直到此刻靜對祖師聖像，弟子才猛然領悟，為何當年祖師不常贊師父丘處機的俠義之舉。”
“師傅一生行俠，斬奸除惡，江湖人稱‘長春子’，何等威風。可弟子如今才懂，個人的俠義，終究困於一隅。救一人是善，救百人是功，卻終究救不了這亂世裡流離失所的萬千百姓；斬一惡是快，除一霸是勇，卻改不了這天下分崩離析的格局。”
尹志平站起身，走到石像前，抬手拂去供桌上的微塵，“祖師創全真教，傳三教合一之理，並非只教弟子逞匹夫之勇，而是要以道化人，以仁安世。弟子此前，竟是本末倒置了。”
他就這樣站在石像前，從西夏的民生疾苦談到宋蒙邊境的流離慘狀，從個人俠義的侷限講到全真教義的真諦，聲音不疾不徐，字句間滿是歷經世事的通透。
殿角的呼吸聲漸漸變得急促，尹志平能清晰地捕捉到對方因情緒波動而加重的氣息，甚至能察覺到石柱輕微的震動——顯然，躲在暗處的人已按捺不住，隨時可能跳出來。
尹志平心中暗忖，按趙志敬的性子，聽到這番“無關痛癢”的感悟，早該按捺不住跳出來嘲諷自己“假大空”，可此刻殿內依舊只有他的聲音在迴盪。他微微挑眉，難道趙志敬這次真的沉住氣了？還是說，對方在醞釀更陰狠的算計？
又過了半炷香的時間，尹志平將心中所思所想盡數道盡，殿角的人依舊沒有動靜。這下輪到尹志平有些意外了，沒想到對方心性竟沉穩了這麼多。看來這段時間，趙志敬不僅武功有了詭異的進境，連性子都磨得深沉了。
“出來吧。”尹志平轉過身，目光直射殿角的石柱，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“躲在那裡聽了這麼久，難道還要我親自請你出來？”
石柱後瞬間傳來一陣慌亂的衣料摩擦聲，緊接著是腳步聲——對方顯然沒料到自己早已暴露，一時間有些手足無措。
但這慌亂只持續了片刻，腳步聲便變得沉穩起來，一道身影從石柱後緩緩走出，身形挺拔，身著與尹志平同款的月白道袍，面容方正，眼神里帶著幾分複雜。
尹志平看著來人，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢復平靜。眼前的人並非趙志敬，而是他的師兄李志常——馬鈺的親傳弟子，也是全真教第三代弟子中最早嶄露頭角的人物。
李志常比尹志平年長三歲，早年武功遠在尹志平與趙志敬之上，曾是第三代弟子中的領軍人物。
可後來尹志平隨丘處機遊歷江湖，武功突飛猛進，趙志敬也憑藉刻苦修煉迎頭趕上，漸漸將李志常甩在了身後。
自那以後，李志常便變得沉默寡言，雖未明著與二人爭鬥，卻總帶著幾分不易察覺的疏離，顯然是對被超越一事心存芥蒂。如今全真教第三代弟子中，除了尹志平與趙志敬，便數李志常的武功最為高強。
“李師兄，你為何在此？”尹志平語氣平淡，沒有刻意表現出驚訝——無論躲在這裡的是誰，目的都不會單純，只是李志常的出現，確實超出了他的預料。
李志常沒有立刻回答，只是定定地看著尹志平。這一看，竟讓他有些失神。不過數月未見，尹志平似乎變了許多：原本略顯清瘦的身形愈發挺拔，原本帶著幾分青澀的面容褪去了稚氣，眉宇間多了幾分歷經風雨的沉穩，更奇的是，他的個子似乎比之前高了些，膚色也變得瑩潤，整個人透著一股難以言喻的朝氣，彷彿年輕了好幾歲。
其實不止李志常，重陽宮的許多弟子都察覺到了尹志平的變化，只是沒人點破。這一切，都源於尹志平這一路的奇遇，他在西夏舊都喝了“不老泉酒”，飲下後體內氣血變得格外充盈，後來月蘭朵雅又為他安排了“七輪度厄術”，打通了他體內多處淤塞的經脈。
這雙重機緣不僅讓他的武功百尺竿頭更進一步，更讓他的身體機能全面提升，出現了類似“逆生長”的變化。這種變化在尹志平穿越前的世界也偶有發生，多與生活環境改善、精神境界提升有關，只是尹志平對此並未太過在意。
“尹師弟，”李志常終於收回目光，語氣裡帶著幾分難以掩飾的感嘆，“數月不見，你的變化真是驚人。”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，半晌才繼續說道，“方才在殿外聽你對祖師所言，字字珠璣，句句在理，師兄自愧不如。”
尹志平微微頷首，沒有接話。他知道李志常性子正直，卻也極好面子，能說出這番話，顯然是真心有所感悟。
