“有可能。”金世隱點頭，眼中閃過一絲戰意，“也好，我正想會會金輪法王的手下，看看蒙古的頂尖高手，到底有多少能耐。你備車，我要親自去城北看看。”
“不可！”呂文德連忙阻攔，臉上滿是焦急，“舵主，您乃千金之軀，未來還要繼承大統，怎可以身犯險？城北如今混亂不堪，若是遇到蒙古高手，或是郭靖的人，稍有不慎，便會陷入險境！屬下願帶人前去探查，定能將事情查得水落石出！”
他話音剛落，書房外便傳來兩道腳步聲。彭長老拄著柺杖，一步一搖地走進來，臉上帶著陰笑：“呂大人這話說得就不對了。舵主身邊有我和蚩千毒在，怎會身陷險境？別說幾個蒙古高手，就算是郭靖親自來了，我們也能護著舵主全身而退！”
蚩千毒也跟著走進來，他身材瘦小，穿著一身黑衣，手中把玩著一個黑色的毒囊，聲音沙啞得像是砂紙摩擦木頭：“彭長老說得是。我這毒囊裡的‘化金蠱’，只需沾到一點，別說是人，就算是鐵都能化為一灘膿水。蒙古人就算武功再高，也擋不住。呂大人，你就放心吧。”
呂文德心中清楚，彭長老的攝魂術與蚩千毒的蠱術，在江湖上都是令人聞風喪膽的手段。有這二人護著，金世隱的確不會有太大危險。他之前的阻攔，不過是走個過場，彰顯自己的忠心。此刻見二人願意兜底，他立刻改了口風，躬身道：“既然有二位前輩相助，那屬下就放心了。舵主一路小心，屬下在府中靜候佳音，若是有任何需要，隨時派人通知屬下。”
金世隱微微點頭，不再多言，帶著彭長老與蚩千毒從側門離去。三人身形極快，不多時便出了知府衙門，朝著城北而去。
城北的街巷依舊荒涼，斷牆殘垣間，偶爾能看到野狗叼著骨頭穿梭。金世隱走在最前面，白衣勝雪，與周圍的破敗景象格格不入。他看似悠閒地散步，目光卻掃過每一處角落，鼻子微微抽動，彷彿在嗅著什麼。
“舵主，您在找什麼？”彭長老忍不住問道。
“找血腥味。”金世隱淡淡開口，“呂文德的手下都是被利器所殺，定會留下血腥味。順著血腥味，既能找到他們的屍體，也能從傷口判斷出動手之人的武功路數——是快劍還是重掌，是中原路數還是西域手法，一查便知。”
他指尖輕輕拂過斷牆上的枯草，目光掃過巷弄深處，眼底滿是瞭然：“若動手的真是蒙古高手，選在城北活動再聰明不過。這裡離蒙古大營近，進可突襲、退可速撤，又因荒涼少人，行事不易暴露，堪稱‘進可攻、退可守’的絕佳之地。”
其實金世隱今日剛到襄陽，本是為追查李莫愁與洪凌波的蹤跡——他眼光毒辣，被他盯上的女子，歷來少有能逃脫的。
他對襄陽城內局勢本不熟悉，僅靠呂文德此前遞來的幾頁密報，便將各方勢力的動向、城北的地理優勢猜了個八九不離十。這般僅憑碎片資訊便能推演全域性的本事，放眼江湖，也算得上是頂尖人物。
果然，走了約莫一炷香的時間，金世隱在一條巷弄深處停下腳步。地面上躺著幾具黑衣人屍體，正是呂文德手下的人，他們的傷口都在咽喉處，切口平整。
金世隱蹲下身，指尖輕輕拂過傷口，眼中閃過一絲瞭然：“動手之人的速度很快，而且很穩，應該是蒙古人中的頂尖高手。彭長老，你去東邊探查，看看有沒有蒙古人的蹤跡；蚩千毒，你去西邊，留意有沒有異常的氣息。我在這附近看看，有情況隨時通報。”
二人領命離去，金世隱則繼續在巷弄內踱步。他的五感遠超常人，能聽到數丈外的風吹草動，也能嗅到空氣中細微的氣味。忽然，一陣微弱的打鬥聲傳入耳中，伴隨著幾聲怒喝，似乎是兩個年輕人在爭執。
金世隱眼中閃過一絲好奇，循著聲音輕步走去。腳下的碎石子被他踩得毫無聲響，身形如鬼魅般貼在斷牆後，連呼吸都壓得極輕。
不多時，一座梁傾瓦落的破廟出現在眼前，裡面傳來的不僅有拳腳相撞的悶響，還有少年人的爭執聲，清晰地飄進他耳中：“我是大哥，該我先給芙妹驗身！若她還是清白的，郭伯父定會允我提親！”
“憑什麼是你？芙妹親口說過，她分明更喜歡我！驗身這等事，該我來！”
這個年代講究男女授受不親，無論誰做這種事，都相當於毀了郭芙的清白。屆時她只能是那個人的女人，而另一個人這些年的盼頭，就成了一場空。
金世隱悄無聲息地來到廟門口，藉著牆面上的破洞往裡望去，只見兩個穿著青色勁裝的少年正打得難分難解。他們招式略顯生澀，指尖卻凝聚著微弱的內力，出招時帶著細碎的破空之聲，分明是大理段氏一陽指的路數。
金世隱眉梢微挑，心中已然明瞭——這二人定是武三通的兒子武敦儒、武修文，而他們口中的“芙妹”，似乎是郭靖的女兒郭芙。
他利用輕功悄無聲息的走進廟內，地上果然躺著一名少女。
金世隱仔細打量，那少女約莫十六七歲，身著一襲鵝黃衣裙，衣裙上沾了些許塵土，卻依舊難掩其明豔。
她的長髮散落在地面上，烏黑如瀑，幾縷髮絲貼在臉頰上，襯得肌膚勝雪。
她的眉眼精緻如畫，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，此刻雙目緊閉，長長的睫毛如蝶翼般顫動，嘴角還殘留著一絲茶水的痕跡，顯然是被人下了藥，陷入了昏睡。
