趙志敬雖平日言行間總帶著幾分市井的精明與油滑，彷彿唯利是圖，實則那不過是他久歷江湖、防身自保的偽裝罷了。此刻驟聞身世真相，親父竟是當朝天子，心中怎不狂喜？
然他深知自己身份懸殊，縱使皇上落魄，亦為君父，豈能失了臣子與人子的本分？故強壓下翻湧的心潮，斂容肅立，恭謹有加，只將那份激動與喜悅深埋心底，面上只餘下恰到好處的敬畏與沉靜。
也正是因為他的這種表現，令宋理宗眼中閃過一絲讚許，緊繃的肩線微微鬆弛下來，語氣終於褪去了帝王的威嚴，多了幾分父親的溫和：“志敬，朕知道這對你太過突然。你自幼流落在外，未曾沾染宮廷半點氣息，如今卻要你揹負這江山社稷的重擔，確實委屈了你。”
他起身走到趙志敬面前，目光復雜地打量著這個失而復得的兒子，聲音裡帶著難以掩飾的愧疚：“這些年，朕每每想起你流落在外，受盡苦楚，便夜不能寐，我……虧欠你良多。”
趙志敬看著眼前這位鬢角已染霜華的帝王，心中的疏離感漸漸消散，取而代之的是一種血脈相連的溫熱。他眼眶微熱，卻強忍著沒有失態，只是重重地點了點頭：“陛下保重龍體，兒臣定不會讓您失望。”
宋理宗伸手拍了拍他的肩膀，眼中滿是期許：“好，好！有你這句話，朕就放心了。眼下黑風盟勢大，我們需步步為營，待時機成熟，再讓你以皇子的身份，正式出現在世人面前。”
宋理宗看著他神色變幻不定，繼續說道：“朕知道你現在在全真教頗有聲望，有望接任掌教之位。這很好，你暫且繼續留在全真教，扮演好你的‘趙道長’。全真教是江湖名門正派，有他們庇護，你才能安全。而且，江湖勢力也是我們日後對抗黑風盟的重要力量，你在全真教站穩腳跟，對我們將來的大業，大有裨益。”
趙志敬心中一動，原本他還想著，既然認了父皇，有了皇室這棵大樹，何必還去爭那全真教掌教之位？可如今聽父皇這麼一說，才明白其中的深意，看來他更得去爭這個掌教了，趙志敬躬身應道：“兒臣明白，兒臣定當繼續留在全真教，暗中積蓄力量，為父皇，為大宋效力。”
宋理宗滿意地點了點頭，伸手拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“志敬，你要記住，身處亂世，心慈手軟只會自取滅亡。朕當年就是太過聽信那些宦官的話，以為‘仁政’能換來人心，對犯錯的官員一味寬容，甚至大赦天下。可結果呢？那些人非但不感恩，反而被黑風盟籠絡，反過來背叛朕，將朕逼到這步田地！”
他的聲音中帶著一絲悔恨與憤怒：“那些壞人，他們對你做了惡事，卻偏偏希望你善良、寬容、大度，希望你既往不咎。他們不是真的想讓你做個好人，而是想借著你的善良，繼續作惡，變本加厲地傷害你！所以，你的善良要分人，對好人，要仁至義盡；對壞人，要心狠手辣，絕不能有半分姑息！”
趙志敬聞言，心中頓時湧起一股難以言喻的共鳴。想當年，他初入全真教，心懷赤誠，奉師命“以和為貴”，對師兄弟皆以禮相待，凡事忍讓為先。可他萬萬沒想到，這份善意竟成了他人得寸進尺的把柄。
尤其讓他刻骨銘心的，是馬鈺師伯座下那個與他同名的弟子——藍志敬。此人表面對師尊恭敬有加，晨昏定省，禮數週全，背地裡卻專以欺凌弱小為樂，手段陰損，心機深沉。
那時趙志敬初來乍到，衣衫樸素，舉止粗鄙，沒有任何背景，活脫脫一個“土包子”，再加上二人同名，藍志敬便覺自己的名字被玷汙了，心中嫉恨，自然將他視作眼中釘、肉中刺。
一日，藍志敬趁四下無人，突然從背後偷襲，一拳狠狠砸在趙志敬的小腹上。那力道沉猛如鐵，趙志敬頓時蜷縮在地，如一隻被煮熟的蝦米般痛苦翻滾，冷汗浸透衣衫，五臟六腑彷彿都移了位，足足一刻鐘才勉強緩過勁來。
那個時候趙志敬根本不明白自己為何會遭此毒手。他與藍志敬無冤無仇，甚至不過是剛剛見過幾面的同門。他躺在冰冷的地上，痛得渾身發抖，心中充滿了困惑與委屈。
後來他才漸漸明白，原來有些人的惡，是與生俱來的。所謂“人性本善”，在藍志敬身上，不過是個笑話。
藍志敬的父親是個賭鬼，母親更是街坊鄰里間出了名的不檢點。他自幼在旁人的白眼與唾棄中長大，內心早已被扭曲。後來僥倖被馬鈺看中，帶入全真教，雖告別了過去的泥沼，可骨子裡的惡卻並未消散，反而因身份的轉變而愈發膨脹。
他極度自卑，又極度渴望被人敬畏。他害怕別人提起他不堪的過去，於是便將心中的陰暗與戾氣，盡數發洩在比他更弱小的同門身上。透過欺凌他人，他能獲得一種病態的成就感與滿足感，彷彿這樣就能掩蓋自己出身的卑微，證明自己如今高高在上。
但他又沒有多少真本領，武功平平，只能恃強凌弱，專挑那些老實巴交、不敢反抗的同門下手。在全真教裡，不知有多少人遭受過他的欺凌，卻因懼怕他背後的勢力和馬鈺師伯的面子，敢怒不敢言。
唯有尹志平這樣天賦出眾、性格剛烈的弟子，他才不敢輕易招惹。也就是在那個時候起，趙志敬將尹志平當成了自己追趕的目標。
他暗暗發誓，一定要努力練功，提升實力，將來不僅要擺脫被欺凌的命運，還要成為像尹志平那樣，無人敢欺、受人敬重的強者。這份執念，也成了他日後刻苦習武、不斷進步的重要動力。
但變強是需要時間的，那個時候他的武功低微，根本無力反抗，只能任由藍志敬拳打腳踢，有時是在練功場被故意撞倒，有時是在飯堂被搶走碗筷，甚至夜間在柴房還會被潑一身冷水。那份鑽心的痛楚與屈辱，即便時隔多年，仍清晰如昨，每每憶及，心口仍隱隱作痛。
趙志敬也曾鼓起勇氣，向自己的師傅王處一哭訴，懇請主持公道。可王處一聽完，卻只是嘆了口氣，勸道：“志敬啊，同門之間，應以和為貴。藍志敬是你師伯的弟子，你若告他，旁人只會說你背後打小報告，不懂忍讓。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空啊。”
趙志敬聞言，心中冰涼。他沒想到，自己尋求公道，竟被說成是“打小報告”。果然，此事傳開後，師兄弟們紛紛對他側目而視，漸漸將他孤立起來。誰也不願與一個“愛告狀”的人為伍。
別看王處一平時在江湖上威風八面，號稱“玉陽子”，頗有一副強者之風，可在全真教內部，卻處處收斂，尤其對大師兄馬鈺及其弟子，更是禮讓三分，不願因小事傷了同門和氣。
當年王處一在趙王府被靈智上人以“大手印”震傷，馬鈺聞訊趕來相助，本欲以理說和，卻不料彭連虎表面客氣，上前握手之際，暗施毒針，將他也毒倒在地。
全真教兩大高手，就這樣一個重傷、一箇中毒，莫名其妙地折損於奸人之手。若非江南七怪及時趕到，拼死護持，恐怕早已性命難保。他們武功雖高，卻對人心之險惡、江湖之詭譎缺乏足夠警惕，終遭暗算。
趙志敬後來聽聞師傅與師伯的遭遇，心中最後一絲對“以和為貴”的幻想也徹底破滅。他明白，在這弱肉強食的江湖，迂腐的善良只會自取其辱。人，終究還是要靠自己，唯有手中的刀與心中的狠，才能挽回尊嚴。
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