“蘇姑娘，得罪了。”
話音落下，趙志敬稍一用力，便將她橫抱而起，隨即反手一甩，穩穩地扛在了肩頭。
此舉本是江湖人應急的脫身之法，粗魯卻高效，可當溫軟的身軀貼上後背，鼻尖縈繞起一縷若有若無的冷香時，趙志敬只覺體內原本凝滯的內力竟活絡了幾分。
他身子本就因縱慾虧空，先前與那對鏢師父子纏鬥時，早已氣喘吁吁，此刻扛著一個妙齡女子，卻憑空生出一股蠻力，連腳下的步伐都變得輕快起來。
他沉浸在這份突如其來的悸動中，絲毫沒有察覺，被粗布包裹的焰玲瓏，此刻低垂的眼瞼下，瞳孔裡沒有半分驚恐，反而勾起一抹極淡的笑意，轉瞬便隱去，取而代之的是恰到好處的顫抖，彷彿被方才的血腥場面嚇得魂不附體。
這一切都在她的算計之中：張懷安的貪婪是真的，官兵的趨炎附勢是真的，甚至百姓的畏懼也是真的。她沒有刻意找演員，只是順勢借了這市井間的惡事，將尹志平與趙志敬這兩顆棋子，牢牢拴在了自己的棋盤上。
“師兄，速走！”尹志平的喝聲從身後炸響，方才幾名不死心的惡奴舉著棍棒再度撲來，被他反手一掌拍在胸口，寒焰真氣瞬間侵入對方經脈，凍得那幾人渾身僵硬，慘叫著倒在地上。
幾名官差見狀，握著鋼刀的手開始顫抖，他們本是衝著知府外甥的面子前來助拳，卻沒想到這兩個道士竟如此悍勇，連官軍都敢正面硬撼。
尹志平快速掃視四周：青石板路兩側的商鋪門窗緊閉，原本圍觀的百姓早已一鬨而散，只留下翻倒的桌椅、散落的貨物，勾勒出方才的混亂。
當街擊殺知府的外甥，這禍事已經鬧到了無法收拾的地步。徐城乃江南漕運重鎮，知府張崇山手握一方軍政大權，縱使張懷安死有餘辜，他們二人也必然會被全城通緝，眼下唯一的生路，便是儘快離開徐城，尋一處隱蔽之地暫避風頭，再圖後續。
他心中暗忖，蘇青梅看似只是個無辜的孤女，可此事發生得太過湊巧，未免讓人心生疑慮。但他仔細回想整個過程，從女子的呼救，到張懷安的施暴，再到後續的衝突，一切都順理成章，沒有半分刻意演戲的痕跡。
尹志平終究是心懷俠義之人，不願以最大的惡意揣測一個剛剛遭受劫難的女子，便將那絲疑慮壓在了心底，只當是自己多心了。
身後的官差見尹志平殺氣凜然，終於徹底喪失了勇氣。一名隊正咬了咬牙，轉身便朝著知府衙門的方向狂奔，一邊跑一邊嘶吼：“快稟報知府大人！張公子被道士當街斬殺了！血染長街，逆賊行兇！”其餘官差見狀，也紛紛作鳥獸散，生怕晚一步便成了刀下亡魂。
尹志平收了真氣，快步追上趙志敬，二人一前一後，朝著城南的碼頭狂奔。趙志敬扛著蘇青梅，在縱橫交錯的市井小巷中穿梭如飛。
這些小巷是他先前閒逛時記下來的，曲曲折折，如同迷宮，正是躲避追捕的絕佳之地。
他的呼吸有些急促，卻並非因為疲憊，而是肩頭那抹溫軟的觸感，以及女子偶爾發出的細微啜泣，讓他心神搖曳，連平日裡的小算盤都拋到了九霄雲外。
要知道不久前他還揹著苦渡禪師趕路，那老和尚並不比焰玲瓏重多少，可他只覺得腰痠背痛，心中怨懟不已；如今扛著蘇青梅，卻是步履輕盈，甚至希望這條路能再長一些。
因為紅姑的關係，趙志敬混跡風月場多年，秦樓楚館的絕色佳人他見過不計其數，燕瘦環肥，各有風姿，卻從未有一人能讓他生出這般心悸的感覺。
從前他總笑話尹志平為小龍女這清冷女子神魂顛倒，不惜捨棄全真教前程，只覺師弟為美色迷了心竅，失了修道本心。他對洪凌波、若夢之流，也不過是成年男女各取所需，縱有幾分真心，也終究淺薄得很。
直到此刻，當他看到蘇青梅那雙噙滿淚水的秋水明眸，看到她雪膚上那觸目驚心的紅痕，一股洶湧的保護欲如同錢塘江的大潮般從心底噴湧而出，將他整個人淹沒。
他這才恍然大悟，原來所謂的痴迷，並非是旁人眼中的不理智，而是遇上了那個恰好契合自己心魂的人。
小龍女是尹志平的執念，而眼前的蘇青梅，便是刻入他骨髓的劫難與救贖。他甚至在心中篤定，就算是為了這個女子，與整個徐城的官府為敵，也甘之如飴。在這一刻，過往的自私自利、貪圖享樂都煙消雲散，只剩下一個念頭——護她周全，讓她再也不受半分委屈。
二人一路奔至碼頭，尹志平掏出一錠沉甸甸的銀子，拍在岸邊船伕的手中，沉聲道：“開船，去城西，越快越好，船費加倍。”
因兩江交匯之勢，徐城被縱橫的水道切割為東城、西城、南城、北城四區，各區依水而建，往來皆靠舟楫。西城多為漁戶與隱於市井的江湖客聚居，街巷錯綜，比主城更易隱匿行蹤。
船伕本見二人滿身血腥，面露懼色，可看到銀子的瞬間，眼中的猶豫便煙消雲散，連忙解開纜繩，撐篙離岸。
烏篷船劃破碧綠的江水，留下一道細碎的波紋，將徐城的喧囂與危機，遠遠拋在了身後。
趙志敬小心翼翼地將蘇青梅從肩頭放下，讓她坐在船艙的軟榻上。剛一落座，焰玲瓏便埋首痛哭起來，那哭聲悽切婉轉，如同杜鵑啼血，聽得趙志敬心頭一緊。
“道爺……我該如何是好啊……”她抬起頭，一雙秋水明眸被淚水濡溼，睫毛上掛著晶瑩的淚珠，“我孤身一人，今日又被那惡賊欺辱，身子被看了個精光……我一個清清白白的姑娘，以後還有何顏面活在這世上？”
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