這智家，據說祖上能追溯到春秋戰國時期晉國的智氏，就是‘三家分晉’前，那個差點一統晉國、結果被韓、趙、魏三家聯手滅掉的智伯瑤的後人。
智家當年可是晉國六卿之首，勢力最大，可惜家主智伯瑤驕橫跋扈，四處樹敵，最後被韓趙魏三家聯手滅了，瓜分了土地和人口，這才有了後來的‘三家分晉’。這智家僥倖留存下來的一支，據說就輾轉成了後來的保龍一族智家，不過早就沒了先祖的威風咯。”
“至於果家，”老頑童想了想，“好像祖上是春秋時一個小國‘虢國’的公族，虢國後來被晉國所滅，其公族後人以國為姓，又因避禍或別的什麼原因，將‘虢’字去掉了‘虎’字邊，就成了‘果’。在保龍一族裡，也是不起眼的小角色。這兩家湊一塊，可不就是‘紙老虎’麼？看著唬人，一戳就破！”
趙志敬擦了把額頭冷汗，心有餘悸，卻又有些得意：“哼，算他們識相！知道周師叔祖的厲害！”
然而，尹志平的臉色卻並不好看，反而更加凝重。他眉頭緊鎖，望著大船消失的方向，沉聲道：“他們退走，並非懼戰，而是知道不敵，儲存實力，同時……也將我們的確切位置和實力，傳回去了。”
眾人心中一凜。是啊，果、智兩家雖然退了，但他們親眼見到了眾人（尤其是老頑童）的實力，這份情報送回去，徐家下次派來的，恐怕就不是這種雜魚了。
“而且，”尹志平繼續道，“我臨時改變航向，向南繞行，按理說應該能避開他們主力的預判。可他們依舊能在此地精準攔截，雖然只是兩個小家族，但也說明，徐家對水路的控制力極強，情報傳遞和人員調動的速度也很快。
我們雖然暫時嚇退了他們，但行蹤已經暴露。這條大江主幹道，順流而下只有這一條路，我們若再繞行，恐怕要繞很遠。”
他頓了頓，看著眾人：“所以，我們只能繼續向前，走一步看一步，提高警惕。接下來，恐怕不會這麼輕鬆了。”
眾人心情都沉重起來。老頑童也收起了嬉笑之色，小眼睛裡精光閃爍，不知在琢磨什麼。
果然，到了傍晚時分，夕陽將江面染成一片血色。前方又是一處水道狹窄、兩岸山勢險峻的所在。
一艘比上午那果、智兩家大船更加高大、更加氣派的樓船，赫然橫在江心，完全堵死了去路！
樓船共有三層，雕樑畫棟，氣派非凡，船頭一面杏黃色的大旗迎風招展，上面繡著一個龍飛鳳舞的“藍”字！在夕陽下，那“藍”字彷彿浸透了鮮血，帶著一股肅殺之氣。
焰玲瓏看到那“藍”字大旗，心中一動。藍家！這可是保龍一族中實力頗為不俗的一支，據說其先祖乃是商王武丁中興時期的一位賢臣，名為藍父。
當年武丁夢得聖人，於傅巖之野尋得版築為生的傅說，拜為相，勵精圖治。藍父便是傅說得力臂助，執掌刑名律法，剛正不阿，又通曉上古巫卜之術，助武丁平定四方，國力大盛。
武丁感其功績，特賜“藍”為姓，取其“青出於藍而勝於藍”之意，期許其家族代有才俊，輔佐社稷。藍家自此紮根，雖歷經朝代更迭，但武學、律法、卜筮之術皆有傳承，底蘊深厚。
不過，這藍家先祖雖以賢能起家，後世子孫卻越發精明務實，尤擅“抱大腿”。據說早在數百年前，藍家便審時度勢，緊緊依附上了保龍一族內部最頂尖、最古老的幾個家族之一——虞家。
有了虞家這棵參天大樹遮陰，藍家行事便少了許多顧忌，在這片位於嵩山東南、穎水中游、連線南北的富庶水陸要衝之地，逐漸發展壯大，盤根錯節。
這片區域，丘陵起伏，河網密佈，土地肥沃，物產豐饒，更有幾條溝通南北的商道在此交匯，水陸交通便利。
藍家依託虞家支援，在此經營數百年，不僅掌控了境內主要的田莊、礦山、碼頭、車馬行，更將觸手伸向了鹽鐵、漕運甚至部分見不得光的私貨買賣。
他們行事霸道，巧取豪奪，對依附的小家族和百姓敲骨吸髓，名聲著實不怎麼樣，堪稱地方一霸。
但藍家也深知分寸，像許多積年的惡棍一樣，他們很清楚“好人”（或曰上位者、規則制定者）的底線在哪裡。對於保龍一族內部的規矩、對於真正不能招惹的龐然大物（比如虞家本宗、朝廷某些實權人物），他們向來恭敬有加，絕不越雷池半步；
對於普通百姓和沒背景的小勢力，則極盡壓榨之能事。這種“看人下菜碟”、“欺軟怕硬”的生存智慧，讓他們雖然惡名昭著，惹得天怒人怨，卻始終能在這片區域屹立不倒，根深蒂固，連官府都要讓他們三分。
尹志平之前的路線選擇原本極為精妙。他預料到徐家會在陸路主要方向設伏，所以出其不意地奪船走水路，又臨時改變航向向南繞行，避開了徐家可能在下游預設的重點關卡。
這一手“回馬槍”加“迂迴前進”，已經顯示了他極高的臨機決斷和對敵人心理的精準把握。
但是，他畢竟對保龍一族瞭解有限，更不清楚其內部錯綜複雜的勢力分佈與掌控範圍。
他以為走水路、臨時改道就能跳出徐家的圍堵，卻沒想到，在這條連通南北的黃金水道上，盤踞著比徐家實力更勝一籌、對水路控制力更強的地頭蛇——藍家！
徐家或許主要勢力在嵩山陸路，但藍家，可是靠著漕運和碼頭起家的！這條大河，從嵩山餘脈到匯入淮水，有相當長一段，都算是藍家的“後花園”！
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