夜色更深，鐵牛寨在經歷了這場風波後，並未恢復寧靜，反而籠罩在一片山雨欲來的壓抑之中。
而此刻，在樑子翁那氣派的宅院深處，另一場更隱秘的陰謀，正在醞釀。
樑子翁揮退管家福伯，獨自穿過幾重院落，來到宅子最後方一處偏僻幽靜的獨立小院。
這裡原本是堆放雜物的庫房，如今被他稍加收拾，住了幾個“特殊”的客人。
院中，四個形容憔悴、身上或多或少帶著殘疾的老者，正或坐或臥，在秋日稀薄的月光下，懶洋洋地打發時間。
一個獨臂的矮胖老者（彭連虎）正用僅存的手擺弄著幾株顏色詭異的草藥；
一個臉上疤痕交錯的高瘦老者（沙通天）靠牆坐著，雙眼半開半闔，似在養神；
一個雙腿自膝下齊斷、坐在一個簡陋木輪椅上的禿頭番僧（靈智上人），正低聲念著含糊的經文；
還有一個斷了右臂、雙眼也蒙著黑布罩的魁梧老者（侯通海），正用左手拿著一塊磨刀石，有一下沒一下地磨著一把生了鏽的短斧。
這四人，正是當年趙王完顏洪烈麾下五大高手之四——彭連虎、沙通天、靈智上人、侯通海。
他們能聚在此處，也是一段孽緣。
前些時日，尹志平在終南山被陷害，就囚禁在他們對面。
彼時，四人被一條粗重鐵鏈串聯鎖著，困於全真教多年，幾乎被世人遺忘。
尹志平入獄後，曾利用他們向外傳遞假訊息。
而暗中同情尹志平的祁志誠，在放尹志平和趙志敬之後，也按約定偷偷將牢房鑰匙給了他們。
後來全真教大亂，四人終於找到機會，用那鑰匙開啟牢門，又仗著當年樑子翁暗中買通關節留下的一線生機。
這些年樑子翁雖龜縮在這邊境之地作威作福，心底卻從未有一日忘卻對全真教的忌憚與怨恨。
洪七公當年一把薅光他滿頭烏髮，逼得他遠遁塞外；老頑童那個煞星後來不知怎地撞見，嬉笑間又將他辛苦長出的那點頭髮薅了個精光，新仇舊恨，刻骨銘心。
他對全真教的動向始終暗中留意，既有探聽仇敵訊息的意味，也未嘗沒有一絲幻想——若能尋得機會，救出當年一同落難、如今仍困在重陽宮地牢裡的幾個老夥計，或許能多個臂助，也顯得自己不忘舊情。
因此，樑子翁也曾咬牙花費重金，暗中傳遞了工具和些許接應。
只是他行事太過謹慎（或者說膽怯），唯恐動作太大暴露自己尚在人世，引來全真教甚至丐幫的追殺，故而安排的人手和接應極其有限，漏洞百出，最終導致沙通天四人功敗垂成，差點把命丟在重陽宮外。
事後，沙通天等人身陷囹圄，吃了更多苦頭，心中不免疑竇叢生，覺得樑子翁這“救援”敷衍了事，形同坑害。
可他們到底也是老江湖，深知即便供出樑子翁，自己也難逃嚴懲，反會徹底斷了這唯一可能的外援，故而在地牢中受刑時，竟都咬牙扛下，未曾吐露樑子翁隻字片語，將那次失敗的越獄歸咎於自己籌劃不周。
這份在絕境中未曾落井下石的“義氣”，雖夾雜著自保的算計，卻也成了今日他們還能拖著殘軀來此投奔的一點微弱底氣。
只是這份“義氣”在樑子翁心中究竟價值幾何，就只有天知道了。
他們一路互相扶持，拖著殘軀，憑著多年前的約定暗記，才千辛萬苦找到了這“老夥計”樑子翁的巢穴，只比尹志平等人從終南山脫身，早到了一天而已。
此刻，四人雖已脫困，但彼此間仍用一條精鋼鐵鏈拴著手腕腳踝。並非他們不想解開，實則是無奈之舉。
沙通天是四人中唯一還保有雙眼的，他心思也最活絡，深知四人傷殘至此，又用鐵鏈綁在一起，看似增加羈絆，實則行動遲緩，破綻極大，若遇強敵，極易被一網打盡。
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