尹志平跟在凌飛燕身後，穿過園門，眼前豁然開朗。秋日的陽光從琉璃瓦上滑下來，鋪在臨安皇宮西苑的校場上，將青石鋪就的寬闊場地曬得微微發燙。
守門的官員驗過凌飛燕遞上的印信文書，目光在“趙氏宗親”四字上停了一瞬，又看了看她身後那一行高麗使團的人，眼底掠過一絲極淡的訝異，隨即垂手躬身，恭謹放行。
校場四周豎著五色旗幟，赤、青、黃、白、黑，每一面旗下都擺著數張紫檀木的太師椅，椅上鋪著錦緞軟墊。旗角在微風中輕輕翻卷，發出獵獵的輕響。
校場上已經聚了許多人。
凌飛燕的目光從那些旗幡上緩緩掃過，眉頭幾不可察地蹙了一下。
尹志平和月蘭朵雅探查到的情報裡，只說各國使者來臨安是為了銀珠粉，為了與曹玉堂密談。
可眼前這陣仗——彩旗，儀仗，御座，萬國來朝——分明是早就準備好的，曹玉堂或者說金無異，到底在打什麼算盤？
尹志平一眼掃過去，看到了許多熟悉的面孔——準確地說，是那夜在曹玉堂秘密宅邸的窗外，他隔著綿紙縫隙見過的那群人。
大越陳朝的使者坐在青色旗幟下，為首的是一個膚色黧黑、顴骨高聳的中年男子，穿著立領窄袖的靛藍布衣，腰間佩著一柄弧度極大的彎刀。
那彎刀的刀鞘上鑲著玳瑁和螺鈿，拼成一隻展翅的鳳凰，在陽光下流光溢彩。
尹志平記得他——那夜在曹玉堂面前，他用帶著濃重安南口音的漢話問“曹公公，你這次，真的有把握嗎”。他的武功路數，從腰間那柄彎刀便能猜出七八分。
安南的刀法，受占城和真臘影響極深，講究弧線切削，刀走偏鋒，與中原的直劈橫掃截然不同。
阿洪姆的使者坐在黃色旗幟下，是一個披著赭紅色袈裟、眉心點著硃砂的僧侶。他的膚色棕褐，眼窩深陷，雙手合十時指尖微微上翹，指甲修剪得極短極乾淨。
那夜他說“我國王陛下已經下令銷燬所有罌粟田”，漢話帶著一種奇異的捲舌音。阿洪姆的武學，與天竺瑜伽術同源而異流，更注重呼吸與內息的配合，招式看似緩慢，實則每一擊都精準地落在對手氣息轉換的節點上。
這僧侶的呼吸綿長得驚人，尹志平當時默數了一下，他完成一次呼吸迴圈的時間，比尋常武人長了足足三倍。
吳哥王朝的使者坐在白色旗幟下，是一個裹著色彩斑斕棉麻織錦、耳垂被沉重金環拉得老長的中年男子。
他的膚色是長年日曬的古銅色，顴骨上紋著兩道上挑的青色圖騰，像是某種古老的祝福，又像是一種身份的烙印。
他赤著雙腳，腳背上覆著厚厚的繭，腳趾張開，穩穩地抓著地面。吳哥的武學，脫胎於高棉帝國的古拳法，講究以肘、膝、脛為攻擊點，全身皆是武器。
這人坐在那裡，看似放鬆，實則每一塊肌肉都保持著微妙的張力，隨時可以暴起傷人。
蒲甘王朝的使者縮在黑色旗幟下，是一個穿著深褐色長袍、面色蠟黃的老者。他低著頭，雙手攏在袖中，整個人像是要縮排椅子裡去。
那夜他幾乎沒有開口，只是緊張地聽著，手指無意識地在膝上絞緊。
蒲甘是銀珠粉的產地，漫山遍野的罌粟田，換來了南宋的絲綢、瓷器和銅錢。這筆生意，讓蒲甘的王室賺得盆滿缽滿，也讓這個使者在此刻的場合裡抬不起頭來。
他的武功並不高，但尹志平注意到他的袖口隱約露出一截極細的銀鏈——那是一種極隱蔽的軟兵器，專門用來鎖拿對手的關節。修為不夠，奇門兵器來湊。
德里蘇丹的使者坐在紅色旗幟下，為首的是一個年約五旬、身材魁梧、蓄著濃密捲曲灰白鬍須的男子。他穿著一身繡金線的墨綠色長袍，頭上那頂尖頂帽的寶石比阿米爾汗的那顆大了足足兩圈。
他抱著肩膀，靠在椅背上，下巴微微揚起，目光掃過校場中的眾人，嘴角掛著一絲毫不掩飾的傲慢。尹志平認得他——那夜在曹玉堂的宅邸裡，他就是用這種姿態，說出“我們的騎兵，是最好的”這句話的。他是阿米爾汗的師父。
阿米爾汗站在他身後，雙手抱臂，下巴微微揚起，姿態與他的師父如出一轍。拉傑普特站在更後面，低著頭，雙手垂在身側，指節微微泛白。
大理的使者坐在青色與白色之間的位置，旗幟是獨特的深藍，上面繡著一株姿態奇古的茶樹。
尹志平的目光在那面旗幟上停留了一瞬。大理段氏，一陽指。可那夜出手截殺焰貴妃使者的兩個大理高手，用的雖然是一陽指，但他們口中的“殿下”卻不是陛下。大理的水，比想象中還要渾。
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