五爺立於山坡之上，手中尚握著那截光禿禿的劍柄。
山下潰兵已被親衛收攏，火把匯成一道鐵流，將那無名荒山團團圍住。他冷冷望著山頂那點微弱的火光，嘴角浮起一絲狠厲——這山，便是尹志平的墳場！
瘦高個統領跪在地上，額頭緊貼著冰冷的泥土，不敢抬頭。他身後的親衛死士個個渾身浴血，衣袍破爛，顯然也是從鬼門關前爬回來的。
“五爺，”瘦高個的聲音發顫，“末將無能，沒能攔住尹志平。請五爺責罰。”
五爺沒有看他。他只是將目光投向山下那片狼藉的戰場，一萬餘人。圍一座小小的趙家莊，圍三百人。不但沒能將人困死，反而被人從正面撕開防線、殺了個對穿，最後還讓人家全身而退？！
這已經不是勝負的問題了。這是恥辱。是他虞家五長老這輩子抹不去的奇恥大辱。
但他終究是五爺。是虞家這一代最精於算計的人。他的情緒來得快，去得也快，“清點傷亡。”他只說了這四個字。
清點的結果很快便報了上來。折損了兩千餘人，看似慘重，可真正被尹志平及其麾下殺死的，不過三四百人。
剩下的一千六百多條命，全是在混亂中自相踐踏、自相攻伐丟掉的。
尤其是火藥庫被炸之後的那段混亂，幾撥人馬在濃煙與黑暗中撞在一處，誰也分不清對面是敵是友，揮刀便砍，放箭便射，等到火光映出對面同樣穿著己方號衣的屍體時，已經晚了。
五爺聽著這些數字，面上的表情沒有任何變化。折損兩千人，於他而言不算傷筋動骨。
他此番帶來的都是虞家的嫡系私兵，個個訓練有素、裝備精良，再加上果家、智家、謝家的殘兵，攏共還有近八千人可用。
八千人，對上尹志平那支不足三百人的殘兵，依舊是碾壓之勢。
“五爺，”瘦高個湊近半步，壓低聲音道，“方才那一仗咱們雖然吃了虧，但尹志平也並非毫髮無傷。他那三百人折了少說七八十個，剩下的多半帶傷。他們撤得倉促，糧草輜重幾乎全扔在了莊裡。此刻必定又累又餓，士氣低落。末將以為，咱們不必急著強攻，只消斷其水源，絕其糧道，不出三日，他們便會不戰自潰。”
五爺沉默了一瞬。這個法子最穩妥，也最省力。之前圍趙家莊，用的便是這套打法，若不是尹志平那瘋子單槍匹馬摸進後方炸了火藥庫，趙青那二百人遲早被盾牆活活困死在莊裡。如今故技重施，尹志平再勇，也不可能再變出一個幫手去炸一次火藥庫。
然而五爺只是淡淡地看了他一眼，那雙深陷在眼窩中的眸子裡沒有任何情感波動。這法子若是換作別的對手，他或許會點頭。可對手是尹志平，是那個在臨安城裡抄了汪國盈的家、在京西地面上把陸春升按在磨盤上推磨的尹志平，是那個讓整個虞家蒙羞、讓三長老血濺終南山的尹志平。
他剛剛已經失敗一回，若是還用這等窩囊的法子，哪怕打贏了，也面上無光。
“打。”他只說了一個字。
瘦高個張了張嘴，想說什麼，卻終究沒敢開口。他跟了五爺這麼多年，深知這個字的重量。
然而五爺並未急著下令強攻。他先傳了幾個熟悉附近地形的壯丁來問話，這才得知那座山並非荒嶺。
這座山從外面看光禿禿的，三面峭壁，只有一條狹窄山道通頂，看似是一座易守難攻的絕地。可半山腰處竟藏著一片極大的平地，土質肥沃，種滿了玉米、紅薯、蘿蔔、白菜，壟溝整齊，顯然有人常年打理。
地裡還搭著幾間簡陋的茅草屋，屋前堆著劈好的柴火，牆角擱著幾口大水缸，缸裡的水還是滿的。除了這片耕地，山上還有好幾處隱秘的山洞，洞中堆著乾草和糧食，顯然是藏身之所。
五爺聽完探子的回報，沉默了良久。只當尹志平深謀遠慮，連退路都提前佈置妥當，心中不由得生出幾分忌憚。
他卻不知，尹志平也是方才從老農口中才得知此處別有洞天——原本要撤往的那座山才是真正的死地，無水無糧，四面受風，若真去了，便是一步踏進鬼門關。
而這座山，原本是那些被苛捐雜稅逼得活不下去的佃農、流民，偷偷開墾出來的求生之地。
他們在這裡種地、儲糧、藏身，躲過了官府的眼線，躲過了地主的催租，將這片荒山經營成了一處世外桃源。
而尹志平的學堂，恰是這些百姓最信任的地方——柯鎮惡在學堂裡教他們的孩子識字、算賬、識破騙術，尹志平在臨溪鎮給他們發工錢、管午飯。這份恩情，讓他們心甘情願地將這片最隱秘的求生之地交出來，給尹志平當退路。
有水，有糧，有山洞可以藏身，有熟悉地形的嚮導。圍困？便是圍上十天半個月，人家也餓不死。
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