竹排順著水流往下游漂，兩側的崖壁被雨幕糊成一片朦朧的灰影。
尹志平撐著竹篙站在排尾，身後的山坳已遠得只剩一個模糊的輪廓，那頭怪物的嘶吼與弩槍火銃的轟鳴早被雨聲吞沒，連最後一聲銃響也消散在了密林深處。
“龍兄。”霍昭的聲音有些遲疑，像是在斟酌措辭，“我怎麼感覺——拔都抓的那頭，比我在石縫中看到的那個腳印，小了一些？”
此言一齣，孫小猴翻身坐起來，嘴唇翕動了好幾下，才從牙縫中擠出一句：“霍大頭領！你可別烏鴉嘴！這鬼東西一頭就夠嗆了！”
霍昭張了張嘴，他畢竟親眼見過那些屍體上的傷口，親耳聽過那頭怪物啃噬藤網時發出的嘶吼。那頭被拔都網住的怪物確實兇悍，可它的體型與他在石縫中觀察到的腳印相比，總覺得差了那麼幾分。
他沒辦法解釋，也沒有證據，可他心底那股說不清道不明的不安，卻如同水下的暗流般越湧越急。
可孫小猴知道，霍昭不是那種會捕風捉影的人——他說話從來都有根據，哪怕那根據連他自己都解釋不清楚。
尹志平也想起自己在那片焦土上見過的腳印，想起那些被什麼東西從內部抽乾了精血的屍體。一個念頭從他心底浮上來，冰冷而清晰。
如果這種怪物不止一頭呢？如果拔都網住的那頭只是其中較小的一隻，而另一頭——更大的那一頭——至今還在某處蟄伏？
他的靈覺在竹排入水時便已全開，如同一張無形的蛛網鋪展在渾濁的水面之下。雨聲太密，水流太急，靈覺在水中的感知被壓縮，可他還是捕捉到了一絲細微的異樣。
那是一道逆流。
在這片汪洋般的濁水中，所有的水流都在順著山勢往下游奔湧，可竹排前方約莫十餘丈處，卻有一道水線正逆著流向朝他們靠近。
若不是他的紫府先天功將靈覺催動到了極致，根本不可能從這片混沌的濁水中分辨出它的軌跡。
尹志平的瞳孔微微收縮。他忽然轉過身，一把拽住霍昭的衣領，將他從排邊拖了回來。
幾乎在同一剎那，孫小猴也察覺到了不對——他那雙在無數次生死邊緣磨出來的眼睛，捕捉到了水面下一閃而逝的暗影。
那暗影極大，比他們方才在山坳中對付的那頭還要大上整整一圈，如同一艘無聲的潛水艇正從水底朝他們急速逼近。
“在水裡——！”孫小猴嘶聲喊道。
尹志平與霍昭幾乎同時拔出了火銃。霍昭的轉輪火銃中還剩三發銅殼彈藥，尹志平的銃中也只剩兩發。兩人並肩站在排尾，銃口對準了那道越來越近的逆流。
尹志平率先扣動扳機。銃口噴出一團火光，銃砂裹挾著灼熱的氣浪撞入水中，炸開一團渾濁的水花。
幾乎在同一瞬間，霍昭的銃也響了。
三發彈藥接連不斷地射入水中，將那片水面打得白浪翻湧。可水的阻力太大了——銃砂入水之後不過數尺便失了力道，被水流裹挾著偏轉了方向，只在水中留下幾道迅速消散的白痕。
那道逆流絲毫沒有減速，反倒更快了，彷彿水下的東西被銃聲激怒了一般。它猛地朝竹排撞來，竹排劇烈一震，尹志平只來得及將竹篙橫在身前，整個人便被一股沛然莫御的巨力從排上撞飛了出去。
竹排便如同一隻被巨人攥在掌心的蝗蟲，從中央轟然炸裂！水缸粗的水柱裹著碎竹與藤蔓沖天而起，在半空中綻開一朵狂暴的白蓮。
霍昭發出一聲驚駭的短叫，整個人已被拋上半空，手臂在空中無助地亂抓；孫小猴破口大罵的“他娘”剛出口便被灌進嘴裡的水柱衝得只剩半截。
尹志平只覺腳下一空，天旋地轉，耳邊是自己狂吼的迴音：“抓住浮木——！”話音未落，三道人影便連同數不清的碎竹斷藤一起，被那片沸騰的濁水一口吞沒。
尹志平入水的剎那，耳邊便只剩下水流的沉悶轟鳴。渾濁的泥水灌入他的口鼻，帶著濃烈的土腥味與腐爛枝葉的腥臭。
他拼命睜開眼，卻什麼都看不見——水中懸浮著無數泥沙與碎屑，將本就昏暗的光線遮得嚴嚴實實，眼前只有一片無邊無際的、混沌的灰黃。
這片水域原是山坳中的一片窪地，被暴雨與泥石流灌滿之後便成了一片臨時的堰塞湖。
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