趙磊被懟得臉通紅，灰溜溜地躲到一邊，心裡卻更記恨沐青，暗戳戳想找機會給沐青使絆子。
沐青懶得跟這種人計較，他知道在廠裡立足，靠的是真本事，多說無益，不如用實力說話。
之後的日子裡，他越發刻苦，每天提前半小時到車間打掃衛生、檢查工具，下班也總多留一小時，跟著老周鑽研複雜工序，手上磨出了厚繭，胳膊酸得抬不起來，也從沒喊過一句累。
轉眼半個月過去，廠裡要趕一批給鄰縣農機廠供貨的零件，要求高、工期緊，老周帶著沐青和幾個技術好的工人挑了大梁。其中有幾道關鍵工序，精度要求到毫米，好幾名老工人都栽了跟頭，除錯了好幾次都不達標，眼看工期要延誤，老周急得直轉圈。
沐青看著圖紙琢磨了半天，又拿著廢零件反覆試驗，突然開口：“師傅，要不試試調整下鑽頭角度，再把打磨轉速放慢兩檔？”
老周愣了愣，抱著死馬當活馬醫的心態試了試，沒想到還真成了，零件精度剛好達標，誤差控制在允許範圍內。
“好小子，真有你的！”老周激動地拍了拍沐青的肩膀，眼裡滿是讚賞，“要不是你，這批貨指定得延誤，到時候廠裡損失可就大了。”
這事很快傳到了廠長耳朵裡，廠長特意來車間視察，見沐青年紀輕輕卻手藝紮實，還能解決技術難題，當場誇他是廠裡的後起之秀，承諾等試用期結束，要是表現依舊出色，直接給漲一級工資。
周圍的工人都投來羨慕的目光，趙磊卻氣得牙癢癢，心裡的嫉妒更甚，琢磨著怎麼給沐青找點麻煩。他想起之前聽沐青室友張強提過一嘴，沐青家裡人不太講理，還曾來廠裡鬧過，眼珠一轉，計上心來。
當天晚上，趙磊特意繞路去了沐家村，找到沐老實家，添油加醋地說：“叔，嬸，我跟沐青是一個車間的，這小子現在在廠裡可風光了，深得師傅器重，廠長都誇他，還說要給他漲工資呢。”
沐老實和王桂香一聽，眼睛瞬間亮了。這半個月來，他們在村裡被人指指點點，抬不起頭，沐強娶媳婦的事也因為沒正式工作黃了一個，正愁得上火，一聽沐青在廠裡混得好，還能漲工資，心裡的小算盤又打了起來。
“真的？他一個學徒，還能漲工資？”王桂香湊上前，急切地問道。
“那還有假，我親眼所見，廠長當著全車間的面說的。”趙磊故意嘆了口氣，“不過沐青這小子也太不地道了，自己混得這麼好，半點都不想著家裡，叔嬸你們養他這麼大，他倒好，躲在廠裡享福，哪管家裡死活。”
這話正好戳中了王桂香的痛處，她當即拍著大腿罵道：“這個白眼狼！果然沒良心！自己過得滋潤，不管家裡，老大娶媳婦的錢還沒著落呢，他倒好，還能漲工資，不行，必須讓他把錢拿回家！”
沐老實也皺著眉頭，抽著旱菸說：“是啊，他在廠裡掙工資，就該給家裡交，不然白養他這麼大了。”
趙磊見目的達到，又添了把火：“叔嬸，沐青現在在廠裡有地位，你們去找他，他不敢不給。要是他不肯，你們就跟廠長說，他不孝，不管家裡，廠裡肯定得管管，畢竟廠裡也看重名聲。”
“對！就這麼辦！”王桂香眼前一亮，當即決定第二天一早就去廠裡找沐青要錢。
沐強也在一旁附和：“娘，明天我跟你一起去，他要是敢不給，咱們就鬧，讓他在廠裡沒臉待！”
三人一拍即合，全然忘了上次在廠裡和村裡丟的人，滿腦子都是沐青的工資，恨不得立刻把錢搶到手。
第二天一早，天剛亮，王桂香就拉著沐強，揣著幾個粗糧餅，往縣城機械廠趕。一路上，王桂香都在盤算著怎麼跟沐青要錢，要多少合適，沐強則想著要是沐青不給，怎麼鬧才能讓他妥協。
兩人趕到廠裡時，正好是上班時間，工人們陸續往車間走，見王桂香和沐強又來了，都投來異樣的目光，小聲議論起來。
“這不是沐青他娘和他大哥嗎？上次鬧過一次，怎麼又來了？”
“估計是聽說沐青在廠裡混得好，來要錢了唄，真是貪得無厭。”
“沐青也夠倒黴的，攤上這麼一家子。”
王桂香和沐強不管別人的議論，徑直往車間走去，剛到車間門口，就被門衛攔了下來。
“你們找誰？廠裡上班時間，外人不能進。”門衛皺著眉頭說道。
“我們找沐青，他是我們兒子，怎麼是外人了？”王桂香叉著腰，理直氣壯地說道。
門衛認出他們上次來鬧過事，不想讓他們進去添亂，勸道：“沐青正在上班，有啥事等他下班再說。”
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