荒原的風裹挾著鹹溼的氣息撲面而來，遙遠的海平面在夕陽餘暉的映照下泛著血紅色的光芒，彷彿一片燃燒的火焰。自那張寫著“下一個目標，海洋”的神秘紙條出現在營地中央後，整個聯軍駐地的氣氛就變得異常凝重，彷彿被一層無形的陰雲籠罩。
“報——！”
一名聯軍哨兵騎著飛天掃帚，急匆匆地從天邊俯衝而下，他的聲音因為緊張而完全變了調，“西方森林方向，偵測到大量魔法能量波動！看旗號……是精靈族的部隊！”
“精靈？他們怎麼會突然出現在這裡？”加爾正趴在地上，滿頭大汗地除錯那臺出了故障的械能裝置，聞言抬起頭來，臉上沾滿了油汙，“該不會是來收保護費的吧？”
他的話音未落，一陣清越悠長的號角聲便穿透了荒原上的風沙，在營地四周迴盪。緊接著，森林邊緣的灌木叢整齊地向兩側分開，一支身披銀葉戰甲、裝備精良的精靈族精銳部隊緩緩走出。他們胯下的坐騎並非凡間馬匹，而是通體雪白、額生螺旋角的獨角獸，每一匹獨角獸踏出步伐，地面上都會綻放出一朵散發著微光的魔法苔蘚。
為首的是一位身背長弓、銀髮垂腰的精靈長老。他手中握著一柄鑲嵌著與雙聖樹同源的金色水晶的法杖，杖身流轉著淡淡的魔法光輝。
“艾丹賢者，別來無恙。”
長老翻身下馬的動作優雅得如同在跳一支宮廷舞，但他接下來的話卻讓所有人的心都沉了下去，“我們帶來了關於的更多情報。恐怕……你們面臨的麻煩，比想象中要大得多。”
營地中央的議事帳篷內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。精靈長老小心翼翼地將一卷泛黃的羊皮紙鋪在桌面上，那紙張的邊角已經碳化發黑，彷彿經歷過烈火的焚燒。
“帕爾帕廷，”長老指著羊皮紙上一個戴著皇冠的枯槁人像，聲音低沉而嚴肅，“他是來自遙遠星系的黑暗領主，西斯的皇帝。他擅長操控原力的黑暗面，那種力量……完全不同於我們熟知的魔法元素。”
“不是魔法？”莉莎好奇地湊過來，仔細打量著畫像上的細節，“可我們明明在之前的戰鬥中感受到了能量的波動。”
“魔法源於自然元素，而原力……源於生命本身。”長老耐心地解釋道，“光明面順應生命流動，黑暗面則利用恐懼、憤怒與仇恨。它能夠侵蝕心智，讓人在獲得強大力量的同時，逐漸墮落為慾望的奴隸。”
為了更直觀地演示，一名年輕的精靈戰士主動站了出來。他深吸一口氣，雙手在胸前虛握，一團淡藍色的光暈逐漸在他掌心凝聚，最終形成一面半透明的原力護盾。
“這是……原力防禦？”加爾眼睛一亮，急忙掏出隨身攜帶的筆記本，“快記下來！能量結構有點像我的械能護盾，但頻率更……哎喲！”
他的話還沒說完，那名精靈戰士突然打了個響亮的噴嚏。
“阿嚏——！”
原力護盾瞬間像肥皂泡一樣“啪”地一聲碎裂消失。戰士本人也因為用力過猛，一屁股坐在地上，滿臉通紅。
帳篷裡瞬間安靜了足足三秒鐘。
“哈哈哈！”加爾第一個沒憋住，笑得直拍大腿，“這就是傳說中的精靈精銳？這護盾還沒我的鍋蓋結實！”
“咳咳……”艾丹尷尬地咳嗽兩聲，上前扶起那名窘迫的戰士，“請別介意，他還只是個初學者。原力對精神專注度的要求極高，稍微分心就會……”
“就會現眼。”孫悟空不知何時蹲在了帳篷頂上，一邊啃著蘋果一邊插嘴道，“俺老孫的火眼金睛看得很清楚，這小子剛才腦子裡想的是隔壁帳篷正在烤的肉。”
年輕戰士羞愧地低下頭，連耳朵尖都紅透了。
笑聲過後，嚴肅的討論繼續進行。艾丹很快收斂了笑意，與精靈長老展開了深入的技術交流。當長老展示出精靈族特有的“心靈連結”技巧時，艾丹驚訝地發現，這種技巧與原力的心靈感應能力竟有異曲同工之妙。
“你們看，這裡的能量回路……”艾丹指著長老法杖上覆雜的符文，“如果我們把魔法迴路改成螺旋狀結構，是不是能更高效地傳導精神力？”
長老聞言眼前一亮：“妙啊！這就像我們精靈古語裡說的藤蔓纏繞大樹，完全是順應自然之道！”
兩人越聊越投機，魔法與原力之間的界限在這一刻變得模糊，新的理論火花在帳篷內不斷迸發。
與此同時，加爾也沒閒著。他正纏著一位精靈工匠，死皮賴臉地討教符文技術的奧秘。
“大哥，你看啊，我這械能裝置雖然威力巨大，但有時候特別容易被原力干擾。”加爾指著自己那臺還在冒黑煙的主炮裝置，“要是能在電路板上刻幾個防干擾符文，是不是就能像你們的裝備那樣……穩如老狗？”
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