地下三千尺，矮人礦坑“鐵爐堡”的最深處。
這裡本應是整座山脈最熾熱、最喧嚷的心臟——熔爐轟鳴，鐵砧叮噹，矮人們粗獷的勞作號子與豪邁的飲酒歌日夜不休。可此刻，礦坑卻陷入一片死寂，那寂靜濃重如鐵，壓得人耳膜發脹。空氣中不再有熟悉的炭火與麥酒香，取而代之的是一股刺鼻的硫磺惡臭，混合著某種金屬鏽蝕後泛出的腥氣，彷彿巨獸潰爛的傷口。
“滋——滋——”
異響並非來自任何活物，而是來自巖壁本身。那些鑲嵌在岩石中、原本流淌著柔和銀光的秘銀礦脈，此刻正散發出一種詭異的幽紫色光芒。光芒如同有生命的粘稠觸手，沿著礦脈緩緩蠕動、蔓延，所過之處，堅硬如鐵的岩石竟被蝕出無數蜂窩般的孔洞，簌簌落下灰敗的碎屑。
“吼……殺……”
低沉的、彷彿從喉嚨深處碾磨出的嘶吼，自前方無邊的黑暗甬道中傳來，帶著非人的空洞與渴望。
艾丹握緊了手中的杉木法杖，指節因用力而微微發白。杖頭鑲嵌的月光石感應到主人的心緒，漾開一圈清冷的銀色輝光，在濃得化不開的黑暗裡，像一盞孤零零的燈。他屏息凝神，一步步向前挪動，靴底踩在散落的碎石上，發出輕微的嚓嚓聲。腳下傳來的，還有另一種更令人不安的觸感——地面在極其微弱地、持續地顫抖，彷彿有什麼龐然巨物正在地底深處翻身。
突然，陰影活了。
一群身影從礦道兩側的凹洞、廢棄的礦車後、乃至頭頂的橫樑上，以一種扭曲而迅猛的姿態撲了出來。是矮人礦工，他們標誌性的濃密鬍鬚和強壯身形不會錯。但眼前的景象令人心寒：他們雙目赤紅如血，眼神渙散瘋狂，原本紅潤的臉膛蒙上了一層死灰般的蒼白，皮膚下隱隱有暗紫色的脈絡凸起。他們手中緊握的礦鎬、鐵鍬，不再是創造的工具，刃口閃爍著不祥的暗芒，首指艾丹。
“為了……黑暗……”
領頭那名格外高大的礦工，從喉頭擠出破碎的音節，雙臂肌肉賁張，沉重的礦鎬帶著惡風，朝艾丹的天靈蓋狠劈而下！
“該死！醒醒！看看我是誰！”
艾丹來不及細想，法杖猛然向上一格，精神力噴湧，一道凝實的弧形光盾瞬間在頭頂展開。
“當——！！！”
金鐵交鳴的巨響在狹窄礦道中炸開，震得人氣血翻騰。鎬尖砸在光盾上，竟濺起一溜刺眼的火花。巨大的力量順著法杖傳來，艾丹手臂劇震，半邊身子都麻了，腳下不由退了一步。
“這些傢伙……力氣怎麼會暴漲到這種地步？！”他心中駭然。
“殺！殺！殺！”
更多的嘶吼響起，如同被驚動的蜂群。數十名、上百名被控制的礦工從西面八方湧出，他們行動間帶著傀儡般的僵硬，卻又力大無窮，猩紅的眼睛死死鎖定艾丹，如同潮水般將他團團圍住，退路瞬間被截斷。
“砰！”
混亂中，一名礦工傀儡衝得過猛，一腳踩在地面一灘早己傾灑的機械潤滑油上，整個人頓時失去平衡，向前猛撲摔倒。他手中的礦鎬脫手飛出，在空中急速旋轉，劃出一道近乎滑稽卻又致命的弧線。
“嗖——！”
飛旋的礦鎬不偏不倚，重重砸在了附近巖壁上一塊正劇烈脈動、釋放著濃郁黑暗能量的幽紫色礦石上。
“轟！！！”
驚人的爆炸發生了。那塊礦石彷彿一顆被引爆的邪惡炸彈，猛地炸裂開來！黑色的尖銳碎片混合著狂暴的紫黑色能量衝擊波向西周迸射。離得最近的幾名礦工傀儡首當其衝，被炸得離地飛起，重重撞在巖壁上，發出骨骼碎裂的悶響。
“呃……？”那名滑倒的礦工掙扎著爬起，晃了晃腦袋，看著眼前同伴被炸飛的慘狀，臉上瘋狂的紅光竟劇烈閃爍起來，出現了一瞬間的茫然與呆滯，喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲。
“機會！”
艾丹的戰鬥本能讓他瞬間捕捉到了這稍縱即逝的混亂與精神空隙。他毫不猶豫地閉上雙眼，將全部精神力高度凝聚，不再是防禦或攻擊的形態，而是化作無數根比髮絲更細、卻無比堅韌的“心靈之針”，強行刺向周圍每一個礦工傀儡那被黑暗籠罩、混亂不堪的意識深處。
“心靈連結·全域廣播！”
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