劉虎拍了拍他的胳膊，鼓勵道：“大有，好好幹，咱們在東洲的日子只會越來越好！”
至此之後，陽安縣衙下發的各種告示會張貼在劉集鄉集市告示欄，由鄉長劉虎宣講傳達給南來北往的鄉民。
劉虎作為鄉長，職責不可謂不大。
首要之事，便是負責編制賦役黃冊，組織農戶繳納稅糧，若催辦不齊會受到杖責處罰。
移民們免了三年田賦，可沒說減免商品營業稅，如今陽安縣設定六個鄉鎮集市，商業逐漸繁榮，縣衙依律設定稅課局徵收商稅也是必然。
當然，按大明律，軍民嫁娶喪祭之物皆免收營業稅，柴、鹽、酒、茶、棉、綢等生活必需品徵收營業稅。
其次是傳達官府指令，組織村民服徭役、修建水利，協助維護地方秩序，捉拿逃戶並協助縣衙處理流民問題。
至於調解民事糾紛，定期接待縣官巡查，組織社戲祭祀活動，都是應盡義務。
若遇重大案件，自然要上報縣衙處理，不能動用私刑或徇私枉法包庇案犯。
偶爾需要承擔官方宴請的接待任務。
實際上，鄉長之職，通常由本地富戶輪充，無固定俸祿，身份兼具行政職能與徭役義務。
劉虎能任劉集鄉長，除了有仁義名聲之外，有一個最大且最核心的原因，那就是他家中富裕！
“光靠仁義填不飽肚子，也撐不起這鄉長的擔子。”
劉虎蹲在自家糧倉前，看著囤裡堆成小山的糧食，心裡跟明鏡似的。
“咱要不是家底子厚實，之前拿什麼救濟鄉民？”
永樂十年七月，劉家初授田三十畝，又在荒丘開墾了十五畝薄田，合計四十五畝田。
永樂十一年春，劉家因評為墾田楷模，得賞十畝田，此時合計五十五畝田。
永樂十三年三月，陽安縣衙念及劉家救濟村民的義舉，特准劉家開荒五畝，至此劉家已有六十畝田！
劉家又與海翼部落聯姻，海翼族長是個爽快人，阿麗與劉強成親那日他拍著劉虎的肩膀，用蹩腳的漢話說道：“親家，我部落的魚，你酒樓儘管用！咱海翼人與漢人，就該像魚和水，分不開！”
海翼部落所得魚獲大都供應給了劉家酒樓，因此劉虎的二兒子劉壯是目前劉集鄉最大的酒樓老闆。
換言之，仁義之名只是劉虎上任鄉長的助力，屬於錦上添花。
這一日，劉集鄉開集。
此時，剛剛修建好沒幾天的戲臺前，青石臺階被劉家村的村民擦的油亮，戲臺四周飄著酒旗、布幡，旁邊賣麥芽糖人的老漢吹著糖喇叭，甜香味飄了老遠。
劉虎站在戲臺上，雙手抱著被紅綢包裹的“劉集”牌坊，激動的腿有些發軟。
他是真沒想到，這麼快就當上了鄉長！
紅綢在風中獵獵作響，劉虎深吸一口氣，手指觸碰到綢布下冰涼的木牌，那上面刻著的“劉集”二字，彷彿比家裡最重的犁鏵還要沉上幾分。
當遮擋“劉集”牌坊的紅綢被揭開，想起曾經過的苦日子，而如今卻成了一鄉之長，劉虎激動的差點掉下眼淚。
劉家村的新村長李大有擠到人群前排，懷裡揣著給鄉長劉虎的一雙鹿皮靴，靴筒裡還塞著一把新摘的野山椒。
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