就在金昭伯等人拜見朱瞻堂的時候。
春和宮前殿。
太子朱高熾披著一件雪白裘袍，端坐桌案後，手持一卷《資治通鑑》，卻未翻動，目光沉靜如水。
太孫朱瞻基大步邁入前殿，徑直走到朱高熾旁邊坐下，眉宇間帶著焦躁與不解。
“爹，我不明白！”
朱瞻基一拱手，聲音低沉道：“皇爺爺竟然任命李時勉、錢習禮、金昭伯三人赴東洲督餉。這三人皆非顯貴，亦非重臣，卻讓他們執掌三萬裡之外的軍糧命脈。尤其是那錢習禮，乃奸臣練子寧姻親，朝中多少人避之唯恐不及，皇爺爺竟然對他委以重任？這豈非授柄於人？”
他的語氣中帶著一絲不滿，似乎是對朱棣選了朱瞻堂推舉的人而氣惱，怪朱棣偏心。
朱高熾自然猜到了朱瞻基心情不佳的緣由。
他緩緩抬眼，放下手中的通鑑，輕聲道：“你只看見了‘位卑’，但是沒有看見‘權重’啊！你皇爺爺這一手輕描淡寫，實際上卻如同棋落星盤，大有深意。”
朱瞻基放低身段道：“請爹明示。”
朱高熾站起身，邁著略顯沉重的步伐走到窗前，望向遠處隱約可見的宮城飛簷，慢悠悠說道：“知道你皇爺爺為何要在東洲設大都護府嗎？”
“難道不是給三叔送兵馬嗎？”
朱瞻基不確定的答道。
“對，也不對。你三叔在東洲建國，為大明開疆拓土不假，但也因此改變了大明的格局。你想想，就算是你皇爺爺要在三萬裡之外另起爐灶，若無朝臣支援，豈能成事？”
“因此，你皇爺爺以文官子弟主理鹽政轉運署，換取多數朝臣支援。而另一方面，他選此三人掌東洲督餉司，卻是又一佈局。”
朱高熾轉過身，目光如炬望著朱瞻基，解釋道：“金幼孜之子金昭伯，舉人出身，三試不第，卻精於算籌，熟稔錢穀。你皇爺爺用他，等於是告訴天下人說‘科第非唯一齣路，真才實學，朝廷也會重用’。此舉可以安撫落第士人，廣開仕途之門。”
朱瞻基皺眉道：“但是此人在朝堂上毫無背景靠山，皇爺爺不怕他被三叔收買嗎？”
“你說錯了，金昭伯的真正靠山是你皇爺爺啊！”
朱高熾走回原位坐下後，哈哈笑道：“他靠的是你皇爺爺的恩典，而且其父金幼孜為翰林近臣，你皇爺爺用他，也是對翰林文官的籠絡。此乃‘以子系父，以恩固忠’。”
他頓了頓，繼續道：“再看錢習禮。他是練子寧之婿，而練子寧乃是建文忠臣，不屈而死，被定為‘奸黨’。錢習禮雖然考中進士，進入翰林，卻終日惴惴，恐遭牽連。你可知楊榮曾向你皇爺爺稟明其憂，你皇爺爺如何答？”
朱瞻基不知其中故事，當即搖了搖頭。
朱高熾輕聲道：“你皇爺爺說：‘假使練子寧在，朕猶當用之，況錢習禮乎？’你皇爺爺這番語，不僅是對錢習禮的寬宥，更是藉此機會告訴楊榮，他不會以私怨廢公器，有才能的一樣會重用。建文舊臣之後，誰不感念皇恩浩蕩？誰還敢心懷異志？”
朱瞻基有些驚訝道：“皇爺爺竟然有如此胸襟？”
“即是胸襟，也是權術。”
朱高熾輕嘆道：“你皇爺爺用錢習禮，是向天下宣告，前朝之怨，他已放下，只要忠於大明，皆可重用。此舉可化潛在之敵為可用之才。”
朱瞻基沉默片刻，又問道：“那李時勉呢？此人剛直不阿，屢次上書諷諫，皇爺爺不厭其煩，為何反派他去東洲？”
朱高熾撫須而笑道：“這正是你皇爺爺的高明之處。李時勉，永樂二年進士，參與編修《永樂大典》《太祖實錄》，是文淵閣清流。他剛正敢言，若留於朝中必成‘刺頭’，日日諫諍，徒增紛擾。不如外放，既能用其清流之德，又可避其剛直之鋒。”
“更妙的是，李時勉之‘直’，正是東洲所需。那裡一切草創，典制不全，吏治未明，貪墨易生，正需一個不畏強權之人，為朝廷立規矩。他若在東洲整頓吏治、清查糧餉，功成之日，便是‘清流標杆’，你皇爺爺便可藉此宣示說，海外亦有正氣，天子不棄直臣。”
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