三日後，北平城陰雲壓城，細雨如織，永定河的水面泛著鐵灰色的波光。
張昺、葛誠、朱高燧跟著都指揮使謝貴，來到了西郊永定河畔，不遠處正是被數百官兵圍堵的那群黑衣人，乞丐版朱允炆也在其中。
“投降不死！”謝貴高呼道。
那乞丐版朱允炆被數名黑衣人挾持著。
葛誠低聲對朱高燧、張昺、謝貴說道：“皇孫應該是被毒啞了，不能言語。”
謝貴皺眉道：“既不能言，如何辨其真偽？”
“證據不在言語。”葛誠親自展開玉軸道：“這是太祖遺詔，印鑑、紙張、墨跡，皆經我仔細辨認，確為洪武三十年舊物。”
張昺與謝貴對視一眼，心中似有動搖，但臉上不動聲色。
就在此時，黑衣人群決定突圍，數人持刀衝出。
“保護他！”謝貴指著被挾持的乞丐版朱允炆大吼。
都指揮使司精銳軍士與那群黑衣人激戰，刀光血影，亂作一團。
然而在混亂中，那乞丐被推入了洶湧的永定河中。
“跳！快跳！”黑衣人嘶吼著，紛紛躍入河中，或逃或戰。
張昺急道：“快快快！水性好的下去撈人！”
河水湍急，有些黑衣人水性極佳，轉瞬間已經游出數十丈。
但乞丐卻不會水，剛墜入河中便往下沉，只在水面掙扎片刻，便被水花吞沒。
“這該如何是好！如何是好啊！”葛誠痛哭流涕道。
在場眾人，似乎只有他深信乞丐就是真皇孫。
謝貴指揮軍士，沿河搜尋，一直到兩日後的清晨才把乞丐以及部分黑衣人的屍首打撈上岸。
乞丐皇孫的屍體雖然已經泡得浮腫發白，但其眉骨、鼻樑、唇形，與朱允炆畫像有四分相似，右肩胎記、掌心燙疤依然清晰可見。
“是，是，是他！”張昺臉色鐵青，喃喃道：“全對上了！”
謝貴仍舊有些遲疑道：“可他連一句話都沒說過，如何斷定是真的？”
“啟稟都指揮使，這是從其中一名黑衣人身上搜出來的。”一位軍士向謝貴呈上一枚密封的小竹筒信函。
謝貴開啟一看，發現是金陵城兵部密令：“務必將朱啞巴沉於河底，不得活口。”
他將密令展開見底，赫然是兵部尚書齊泰的筆跡。
“你們都看看吧。”謝貴儼然是相信了七八分。
“原來如此！”葛誠看了密令後悲憤交加道：“偽帝怕真相暴露，為了殺人滅口，連一個啞巴都不放過！”
“黑衣人有逃跑的，偽帝收到訊息後，必然要派兵攻打北平。”張昺目露擔憂道：“我等要早做準備。”
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