李院生剛出縣衙大門不到半刻鐘。
另一邊，登記處的門突然開了，一個穿著吏服的人走出來，手裡拿著銅鑼“哐哐”猛敲。
“永樂十年移民名額已滿！下一批要等明年六月！想登記的趕緊去府衙領‘預登記單’，每戶交五文錢押金，過時不候！”
人群頓時如燒開的油鍋那般沸騰起來。
有人哭爹喊娘，有人捶胸頓足，還有人扒著登記處的門往裡擠。
李院生和張老漢對視一眼，同時露出了笑臉，因為他們趕上了！
三個月後。
永樂十年，十月初八。
今天是定遠縣第二批東洲移民出發去滁州的日子。
他們到了滁州會與附近府縣的移民先匯合，然後走水路轉運到應天府金陵城，最後從江邊乘船與長江以北的所有移民一起轉運到漳州月港，等明年開春直接從月港出海去東洲。
此時，定遠縣衙門口大街上。
“豆子圓，豆子香，磨成豆腐白又光。今天種在定遠家鄉，明天長在東洲山崗……”
張老漢望著前方排隊的移民隊伍，哼起了小曲，這是他年輕時在豆腐坊學的調子，內容是他臨時改的。
歌聲混著深秋的風飄向遠方，兩子一女緊緊跟在他的身後。
大兒子骨架大，但是人很瘦，今年已經三十二歲，曾經娶過妻，但家中太窮所以老婆跑了。
二兒子面黃肌瘦，病懨懨的，似乎患有某種慢性病。
至於骨瘦如柴的小女兒，眼睛卻很明亮，人長得很精神。
一個賣糖人的老漢正在給前後排移民的孩子講故事，張老漢的小女兒也在聽。
“趙王是天上的文曲星下凡，他在東洲撒了一把銀種子，第二天就長出了銀山，他在地裡插了一根柳條，轉眼就長成了棉田……”
孩子們聽得眼睛發亮。
獨臂鐵匠李院生，左手抱著孩子，妻子跟在身邊，兩人擠在賣糖人老漢後面的人群裡，距離前面賣豆腐的張老漢還隔著五六個移民。
這邊，李院生的妻子忍不住問道：“大爺，這都是真的？”
老漢嘿嘿一笑，露出一對黃牙，咧嘴道：“傳言，傳言啊！不過，俺有個遠房表侄在蘇州織坊當掌櫃，他聽之前下東洋的水手說，東洲南部的大墨國特產棉布又白又軟，在江南一尺能賣半貫錢。等明年俺們到了東洲，也種棉花，到時候讓孩子穿新棉襖，吃白麵饅頭，再也不用捱餓了！”
李院生知道老漢說的不全是真的，但他寧願相信東洲是個能讓孩子吃飽飯，能讓麥種發芽、豆子生根的地方！
“快看！那不是張大爺嗎？”
大街上，一個穿花棉襖，左拿著糖葫蘆，右手拉著旁邊大人衣角的小女孩，路過移民隊伍時，突然舉起糖葫蘆，指著前面張老漢的小木板車叫道。
她身邊的大人，是一個穿著綾羅綢緞的富婦。
“娘，俺也要去東洲！俺要吃張大爺的豆腐腦！”
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