張忠心疼地抬手輕輕拂去自家父親肩頭的塵土，哽咽道：“爹，你瘦了。”
接著，他低下頭，用袖子匆匆抹了把臉，又強撐起笑容。
張輔忽然鬆開手，退後一步，沉聲道：“來，走兩步給爹看看。”
他的聲音雖然聽起來有些嚴厲，但語氣中卻帶著難以掩飾的激動。
見張忠穩穩邁步，步履有力，毫無滯澀，張輔重重拍了拍對方肩膀，淚如泉湧。
“忠兒長高了。”
張輔抬手撫了撫張忠的發頂，眼中含淚，笑著道：“馬上就跟爹一樣高了！”
他語氣一轉，恢復了大將軍威嚴與果斷，急道：“走，跟我入宮去拜謝陛下。”
張忠一怔，下意識低頭看了看沾著塵土的上衣，又望向張輔滿身風霜的衣袍，遲疑道：“難道不換身衣服嗎？”
張輔搖頭道：“傻孩子，按理說我回京後，不該先回家的，應該先去請見陛下。所謂‘天地君親師’，‘君’在‘親’之前，懂嗎？”
他一邊說著，一邊利落地翻身上馬，動作雖然略顯疲憊，但依舊矯健。
“我回來是特地帶上你一起，同時也是為了見你一面。這一面，我等不及了，也不想等。現在見到你了，我也未進家門，咱父子現在就去拜謝天子！”
張忠也不拖泥帶水，從張輔親兵手中接過馬鞭，然後翻身上馬，與張輔並轡而立。
“拜謝陛下後，我們是否還要去趙王府拜謝趙王殿下？”
張忠側頭問道，語氣中帶著幾分思索。
張輔側目看去，見自家嫡子眉宇間早就沒有了往日的紈絝之氣，反而盡顯沉穩，眼中露出一絲讚許，笑著道：“不錯，你倒是機靈，這一點看的透徹。”
他勒了勒韁繩，目光望向宮城方向，補充道：“若趙王殿下隨侍在陛下身側，我會一併把獻給趙王的禮單也呈上去。至於拜謝吳御醫之事，過幾日再去也不遲。”
“到時候我父子二人，帶著數十名家僕抬著謝禮，敲鑼打鼓的去登門拜謝。進入吳御醫家後，你就對著他跪地磕頭三下，以示至誠。以後逢年過節，你都必須親自去吳御醫家問安謝恩，若有事不便去，也要派親近之人替你去。”
“是。”張忠恭聲應道。
“你現在長大了，我獻給陛下與趙王殿下的禮單之事，你也要知情。我決定獻給陛下的是三件奇物。”
張輔想了想，決定提前與張忠通個氣，然後把袖袋中的兩份禮單遞給了張忠。
“其一，乃交趾黃花梨巨木一株，高九尺，粗可合抱，紋理如墨線遊走，香氣清雅不散。此木極難採伐，需百人合力自深山拖出，耗時三月。我以此木獻於朝廷，意為‘棟樑之材，願為大明社稷所用’。”
其實此木也暗喻英國公嫡子張忠痊癒以後，也可以成為朝廷棟樑，只是張輔沒有說出來，需要張忠自行領悟。
“其二，是象牙雕《山河永固圖》屏風一對，以整象牙鏤刻而成，上繪大明疆域，山川縱橫，江河奔湧，尤以交趾之地標註清晰，象徵邊疆安定，歸附朝廷。”
“其三，乃是安南稻種，皆為新育之種，耐澇抗蟲，產量倍於舊種，是我親選糧種。此種推廣之後，可固農本。獻此物，既能顯示我心繫國事，也能表示對陛下重農之策的呼應。”
“至於獻給趙王的，則是產自交趾的百年沉香一塊，其形如蒼龍盤柱，香氣幽遠，非尋常可得。”
張忠看完兩份禮單，然後還給了張輔。
