他頓了頓，看向兩人，緩緩說道：“朕當年選定龍脊山脈東麓的大定府作為新都的選址，核心便是看中此地既有防禦優勢，又有交通之便，可定鼎中原、掌控天下。但此地先天條件惡劣，乃是營建都城最大的阻礙，也是耗時長久的最基礎原因。”
朱高燧口中的“中原”即中江平原的簡稱，“天下”即聖洲大陸的代稱，這一稱呼源自華夏傳統。
聖洲雖遠隔重洋，卻始終承襲華夏衣冠，以中原、天下代稱中江平原、聖洲大地，便是要讓後世子孫不忘根本，永守漢家傳承。
“沈卿，你是當年負責營建上都的欽差大臣，你來向銘兒詳細說說。”
朱高燧看向沈待問，吩咐道。
沈待問躬身領命，然後緩緩說了一番話。
“當年臣派人前來勘察之時，這裡還是一片荒原戈壁，大定府城外盡是無人區，荒草齊腰，亂石嶙峋，連一條像樣的道路都沒有。”
當年勘察隊伍抵達此處時，正值深秋，荒草枯黃，風沙漫天，連落腳之處都難找，與今日的春日盛景判若兩地，沈待問每每想起，都感慨萬千。
“要營建都城，首先要做的便是清理荒灘、平整地貌，僅這一項工程，就動用了上萬民夫，耗時大半年才完成。”
“更棘手的是此地土質鬆軟，部分地段還存在流沙層，營建皇宮、衛所這些核心建築，若是不加固地基，日後必然會出現建築沉降、牆體坍塌的隱患。”
沈待問停頓了一下，然後繼續說道：“當時工部官員採用沉井法加固地基，此法乃是將巨大的木井沉入地下，填入石塊、石灰，壓實加固，如此一來地基才能穩固，可這般做法耗時耗力，僅地基處理一項就比普通地域多耗了整整一年工期。”
“除此之外，上都周邊氣候特殊，冬季嚴寒，夏季炎熱乾燥，冬季氣溫極低，砂漿無法凝固，建材凍裂，根本無法施工，只能停工休整。而夏季乾旱少雨，水源匱乏，民夫、工匠飲水需要鑿渠從龍脊山脈引水。因此，實際有效施工的時間，還不足六年。”
聖洲高原氣候多變，冬季酷寒能凍裂鐵器，夏季酷暑又易中暑，民夫工匠只能擇時施工，這是人力難以抗衡的天時限制。
朱祁銘認真聽著，眉頭微微蹙起，輕聲說道：“原來如此，我倒是未曾想到僅地形就帶來了這麼多阻礙。”
他微微抬頭，看向朱高燧，又問道：“那除了這些，還有其他原因嗎？”
“自然還有。”
朱高燧點點頭，看向沈待問，笑道：“營建都城最離不開的便是建材與工匠，這也是耗時長久的兩大關鍵原因，沈卿，你不妨給皇長孫說說。”
沈待問聞言，連忙拱手起身，語氣恭敬地說道：“臣遵旨。”
朱高燧擺擺手，示意不必多禮。
沈待問坐下之後，繼續說道：“營建都城需海量的建材，木材、石材、鋼鐵、磚瓦，缺一不可。木材需從龍脊山脈深處砍伐，那裡山路崎嶇，懸崖峭壁林立。”
工匠們砍伐之後，需用畜力拖拽，再經崎嶇山路運往工地，往返一趟，就需半月之久，木材損耗率極高，往往十根木材運到工地，能完好無損的，也不過六七根。
龍脊山脈深處古木參天，卻地勢險峻，運輸全靠人力畜力，一路顛簸損毀極多，工部官員為此愁眉不展，也是當年的一大難題。
“石材則需從一百多里地之外的採石場開採，前期同樣依賴畜力運輸，路途遙遠，顛簸難行，後期雖然鋪設了鐵軌，但開採、打磨、運輸每一道工序都耗時長久。”
“至於鋼鐵構件，比如皇宮的樑柱、城牆的加韌體，都需從舊都的工坊煉製，再經鐵路轉運而來，雖有鐵路相助，卻也路途遙遠，往返一趟需一月之久，難免延誤工期。據臣所知，這七年之中，僅建材運輸一項，就佔了總工期的一成半左右。”
說到工匠，沈待問的語氣微微放緩，繼續說道：“殿下有所不知，我朝從永樂十五年建立東洲趙國，到乾熙十三年確定遷都，在聖洲立足還不滿三十年，工業與手工業仍在發展中，營建都城的技術並不算特別成熟。”
“而且當時沒有足夠多的工匠，那時所有的技藝都只能依賴從舊都遷徙而來的工匠傳授。這些工匠遷徙到工地之後，需兼顧皇宮、衛所、街道、糧倉等多個工程，人力分散，根本無法集中力量攻堅。”
聖洲拓殖之初，漢民稀少，工匠更是稀缺資源，大多集中在舊都工坊，遷徙而來的工匠皆是國之匠才，一人要帶數名學徒，分身乏術。
“更不必說，營建都城涉及諸多複雜的營造技藝，比如皇宮的斗拱結構、城牆的砌築工藝、地下排水系統的修建，這些技藝繁雜，絕非一朝一夕就能學會。”
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