片刻後，一個衣衫襤褸，滿臉風霜的漢子被帶了進來。
來者是錦衣衛總旗趙為忠，兩年前奉命偽裝成海商，前往東洲刺探情報。
當然，朱瞻基並不知道，趙為忠是雙面間諜。
此刻，趙為忠跪在地上，舉起一個用油布層層包裹的木盒。
“啟稟陛下，臣不負使命，探得東洲趙王。不，是東洲偽帝朱高燧的情報！”
朱瞻基接過木盒，顫抖著手開啟。
木盒裡面是一卷用礬水寫就的密信，展開後用特殊汁液塗抹，字跡漸漸顯現。
“永樂二十六年，十二月十五日，朱高燧在天策城稱帝，定國號聖明。其治下有一京兩省九府，人口近百萬，寶船三十餘艘，火銃兵五萬。”
“近百萬人口？！”
朱瞻基瞳孔驟縮，手中的密信被他揉了一團。
他一直以為朱高燧治下的東洲趙國人口最多四五十萬人，沒想到短短十餘年，竟然已經發展到近百萬人口，甚至建立了“聖明”政權！
“陛下，還有這個！”
趙為忠從懷中掏出一塊巴掌大的鐵牌，上面刻著“聖明玄淵衛”五個字。
“這是東洲偽明的軍牌。臣在東洲南部多朶國貿易時，透過千里鏡看見河對岸的聖明軍隊在訓練，他們的火銃比朝廷的更精良，還有一種不用馬拉，只靠燃燒煤炭就能行駛的蒸汽機車。據說東洲偽明太子朱瞻堂全力扶持工匠打造蒸汽戰船，已經有簡易的蒸汽船下海試航。”
聽到這些彙報，朱瞻基的胸口迅速劇烈起伏，眼中充滿了恐懼與憤怒。
但是，當他拿起那塊鐵牌，冰冷的觸感讓他的頭腦前所未有的冷靜。
東西二洲距離大明數萬海路，大明派遣水師去討逆不是不行，而是不划算。
在朱瞻基看來，朱高燧的背叛，比漢王的自立更不可饒恕。
漢王在西洲，治下人口不足十萬，於朝廷而言不過是跳樑小醜。
而朱高燧在東洲，手握近百萬人口和新式武器，如今造出了蒸汽機車，未來會不會造出蒸汽機船？
一旦蒸汽機船問世，會不會跨海而來，反攻大明？！
“朱瞻堂！”
朱瞻基咬牙切齒，臉上露出猙獰的神色，心中懊惱道：“好悔啊！真該在他去東洲之前，就賞他一杯毒酒！”
當年朱棣下旨讓尹慶準備船隊護送朱瞻堂去東洲的時候，就有人建議他除掉朱瞻堂，理由是朱瞻堂聰慧過人，若讓其順利抵達東洲，必成後患。
可朱瞻基那時念及兄弟之情，未肯應允。
“近百萬人口！稱帝兩年！”
朱瞻基喃喃自語，眼中迸發出駭人的殺意。
他猛地將信紙揉成一團，狠狠砸在地上。
”！事議殿華文到刻即，部兵、府督都軍五、閣集召！旨傳“
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