聖明乾熙八年，大明宣德七年。
五月。
北京紫禁城。
文華殿。
夏天的微風吹過殿外的梧桐樹，發出沙沙聲，碎金般的陽光灑在文華殿的讀書案上。
虛歲六歲的宣德朝皇太子朱祁鎮身著月白織金雲紋錦袍，正端正地跪在案前，聽大學士楊士奇講解《史記·貨殖列傳》。
大明儲君的學習分為啟蒙和出閣講學兩個階段，一般以八歲為界限，學習生活非常緊湊且辛苦。
通常在早朝結束後約凌晨五點，太子就要前往文華殿開始一天的課程，其課程包括讀《四書》《五經》、史書，以及書法練習和騎射，騎射一般在下午進行。
此時，朱祁鎮小小的身子挺得筆直，烏溜溜的大眼睛卻忍不住瞟向窗外，腦海裡浮現了他拿著風箏奔跑的玩耍場景。
“太子殿下，請看這裡。”
楊士奇用象牙尺輕點書卷上的“范蠡”二字，語氣雖然溫和，但同時也帶著一絲身為老師的威嚴。
“範公輔佐越王勾踐復國後，便乘船出海經商，成為一代富商，這便是‘功成身退，縱橫四海’的本事。”
朱祁鎮收回目光，盯著書卷看了片刻，忽然歪頭問道：“楊先生，世間真有能縱橫四海的大船嗎？像傳說裡的‘樓船’一樣，能載幾千人，開到天邊去？”
“永樂年間，鄭和曾統領寶船隊六下西洋，寶船長寬十餘丈，上有四層樓閣，帆櫓數十，載著朝廷使節、糧草甲兵，遠行至萬里之外的西洋諸國，所到之處，各國無不進貢朝拜。”
楊士奇笑了笑，從案頭的竹籃裡取出一本泛黃的《四海地理志》，遞給了朱祁鎮。
朱祁鎮猶如聽到神話故事的小孩子，迫不及待想知道具體細節，於是伸手接過那本書，同時問道：“先生，鄭和去了哪些地方？海外真的有黃金做的宮殿嗎？”
楊士奇指著那本書，提醒道：“太子殿下，這本書裡有插圖，你可以從中看見西洋諸島的土人，他們捲髮深目，以椰果為食。還能看見西洲的大象，比咱們神洲戰馬高大許多。但最讓人驚歎的，並非西洋諸國，而是趙王跨海建立的聖洲大明。”
朱祁鎮十分好奇，不斷翻著書籍，尋找有關聖洲大明的插圖，忍不住問道：“聖洲大明跟咱們神洲大明是什麼關係？”
“與本朝同宗同源。”
楊士奇的聲音沉了些，輕聲說道：“這位聖洲大明的建立者，是太宗皇帝的第三子，受封為趙王，當年隨太宗皇帝靖難，屢立戰功。後來太宗皇帝為了嘉獎他，把他的封地改到了海外聖洲。”
朱祁鎮看著書中有關聖明的插圖，一片被大河貫穿的平原上，星羅棋佈地畫著城池與村寨，河面上飄著數十條大船，大船看起來還挺雄偉。
“先生，趙王是我的三叔祖嗎？”
朱祁鎮清楚記得他的父母私下聊天的時候，經常會提及“趙王”，有時候他爹還會用“三叔”稱呼這位他從未見過的“趙王”。
他曾問過東宮局郎王振“趙王”是誰，王振告訴他說趙王是仁宗皇帝的三弟，論輩分他該叫這位趙王“三叔祖”，而且趙王在聖洲建立了一個新的大明，被百姓們稱為“乾熙皇帝”，聖洲有中江，沃野萬里，還有一些稀奇玩意，如今已有移民數百萬。
值得一提的是，王振本是落第秀才，甚至做過教官，後來自閹入宮，因為有文化，所以被安排在東宮擔任東宮局郎，負責教導年幼的朱祁鎮讀書。
王振比朱祁鎮大了二十到三十歲不止，年幼的朱祁鎮對王振非常尊敬，不叫他名字，而是稱他為“王先生”或“先生”。
可以說，在朱祁鎮心中，王振既是老師，也是依靠。
“正是。”楊士奇點頭道。
