早晨的陽光灑入，映照出一個高大挺拔的身影。
此人身著素淨的青色衣袍，頭戴方巾，鬢角如雪，臉上溝壑縱橫，卻不見絲毫老態龍鍾。
他背脊筆直如松，面色紅潤，雙目開闔間，竟似有精光內斂，宛如傳說中深藏不露的武林宗師。
禮堂內瞬間死寂。
方才還熱血沸騰議論著“蝦蟆精”、“降妖伏魔”的學子們，此刻皆瞪大了眼睛，呼吸彷彿都停滯了。
眼前這位老人，沒有傳說中的怪異，只有一種歷經萬里波濤，閱盡滄海桑田後的沉靜與威嚴。
這是一種比任何傳說都更具說服力的力量。
有學子手中的書“啪”地一聲掉落在地，驚醒了眾人。
緊接著，整個觀瀾堂爆發出一陣壓抑不住的騷動！
鄭和站在禮堂的講臺上，身後面是一面巨大的黑板。
他面對如潮水般湧來的目光，輕抬雙手，動作不疾不徐，堂上喧譁竟然如被風拂去的塵埃，漸漸平息。
“諸位學子，咱家鄭和，承蒙陛下提拔，擔任學宮首席教授。今日首課，咱家不講神通，不談仙怪，也不講造船、駕船，只說‘海魂’二字。”
眾學子聞言，個個面露震驚之色，皆屏息凝神。
有人以為鄭和會講述西洋奇國，妖魔鏖戰。
也有人剛才還在幻想鄭和會口吐雷音，召來風火神將。
但他們都沒想到鄭和第一課會提出“魂”這種“玄乎”的東西。
“何為海魂？是風浪中不倒的桅杆，是迷途時不變的針路，是千難萬險，仍敢破浪前行的膽氣！”
“膽氣不是莽撞！西洋萬里，風濤無常，若只憑勇力，早葬身魚腹。然何以六下西洋，船隊不散，使命得成？唯在‘海魂’而已！”
鄭和看著講臺下一張張年輕的臉龐，高聲道：“你們心中或有神魔之說，但是咱家今日告訴你們，只要學會望水，觀其勢、察其變、知其險、馭其機，就是神通！”
“你們學習製造與駕駛蒸汽寶船與飛剪船，但若無海魂，縱有神艦，亦是廢鐵。”
這一瞬間，整個大禮堂之內，彷彿已有海風拂面，捲起千層壯志。
眾學子中有人低頭，有人動容。
數日後，學宮頒佈了新的學習計劃表。
每日辰時，學子們會有兩柱香的理論課。
然後，巳時開始實操課，分航海、船工、水手三組。
航海組跟隨王景弘學習測星定位，繪圖演算，必須學會用銅製渾天儀、蒸汽羅盤、六分儀。
船工組跟隨洪保學習拆解艦船模型，復原結構，通常用竹條與桐油手工製作隔艙模型。
水手組跟隨鄭和利用模擬舵輪之法練操舵、拋錨、編隊航行，舵連著繩索與重物，模擬鉅艦轉向阻力。
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