乾熙二十六年，臘月初八。
這一日，天寒地凍，雪花紛飛。
小王村的村民們早早地就發現，朱三爺家門前來了很多馬車，一輛接著一輛，足足有十幾輛，還有一輛長三丈、高丈餘的蒸汽汽車停在村口，十分惹眼。
這輛蒸汽汽車通體漆黑，造型笨重，冒著淡淡的白煙，引擎發出“轟隆轟隆”的聲音，吸引了不少村民前來圍觀。
大家都好奇地打量著這輛“鐵怪物”，議論紛紛。
有人說這是府城來的大官才能乘坐的交通工具。
有人說這東西跑起來可以與千里馬相提並論，關鍵不吃草，靠燒煤炭提供動力。
還有人說這朱三爺背景太深厚了，難怪能用鋼筋水泥打地基與頂樑柱，這蒸汽汽車就是其背景深厚的明證。
村民們不知道的是，這些馬車和蒸汽汽車上坐的並不是朱高燧普通的親戚，而是微服前來的當朝皇后丘淑，以及她的隨從，還有朱高燧那些未就藩的兒子、女兒們。
目前朱高燧的兒子們就藩的地方，少數在南洋諸島，另有少數在澳洲東南沿海，剩下的大部分雖然己經封王、成了親，但並未就藩。
他這些未就藩的兒子們，平日裡也沒有閒著。
有些暫時居住在京城的諸王坊，每天去工坊當工匠，或去學宮當學生、教授。
有些則憑藉自己的本事考中進士，在地方上當知縣、知府，兢兢業業，為民辦事。
還有些選擇了從軍，目前在軍中歷練。
由於朱高燧嚴禁他這些兒子仗著皇子親王的身份擾亂正常秩序，違者重罰，所以在處置了一些刺頭之後，諸子也都十分識趣。
朱高燧向來不搞“養豬式”的皇子教育，他從不嬌慣自己的兒子，而是根據每個兒子的天性和喜好，讓他們選擇自己適合的道路。
有野心想稱孤道寡的，他不阻攔，反而讓他們去海外建國，自己打拼一片天地。
想從政當官的，也必須走科舉路線，從知縣、知府一步步升遷，憑本事立足，不能依靠皇子的身份走捷徑。
喜好醫術的，可以去醫館當醫師，救治百姓。
喜好繪畫的，可以去藝術學宮當教師，傳承技藝。
喜好研究格物之理的，可以憑本事去工科學宮當教師或教授，鑽研技術。
至於那些能力不夠，野心又大的兒子，朱高燧是一點也不心軟，首接打發他們去工坊當工匠，磨礪性子。
因為沒有真本事，再大的野心也只是空談！
且說此次皇后丘淑帶著孩子們前來，一是想看看朱高燧微服期間的居所，二是想趁著臘月初八，一家人好好聚一聚。
由於前來的人太多，僕從也多，小王村的西合院根本住不下這麼多人。
故而隨從們只能在村子外面搭起了十幾頂帳篷，生火取暖，暫時居住。
朱高燧一家人則在西合院裡，享受著鄉野間的獨特團聚時光。
天氣雖然寒冷，但朱高燧還是帶著皇后、孩子們，還有隨從們，一起去張集鄉城趕了大集。
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