七月下旬。
暑氣漸消，初秋的風裡多了幾分清爽。
城南豐安坊第七號院的龔家，連日來的沉悶氣氛終於被一份匆匆送來的審查回執徹底打破。
龔毅最近腦海裡反覆盤旋著朝廷頒佈的科舉與吏員考試身份審查制度，生怕他三弟龔理的流放之罪會影響到家中子弟的前程。
住在隔壁八號院的龔廉也時常過來，兄弟倆湊在一起商議對策，家中下人皆不敢大聲喧譁。
這日午後，龔廉手持一份京城邸報，腳步匆匆地衝進龔家正廳，臉上帶著難以掩飾的喜色，邊走邊喊道：“大哥！大哥！大喜！大喜啊！”
正坐在正廳旁邊書房翻看龔之辰所著書籍的龔毅，聞言猛地抬頭，目露急切與忐忑之色說道：“是審查的事有眉目了？”
他的心提到了嗓子眼，既盼著好訊息，又怕聽到最壞的結果。
龔廉快步走到案前，將邸報攤開，指著上面的字跡，聲音都帶著幾分顫抖。
“大哥你看！禮部與吏部聯合頒佈告示，吏員考試的時間定下來了，以後每年的十月初八舉行，首隸六府試點先行！”
龔毅身子一震，連忙湊上前，目光死死盯著邸報上的內容，逐字逐句地仔細研讀，生怕看漏一個字。
“還有還有！”
龔廉說到這裡，從袖袋中掏出一張吏部的回執單，十分激動，唾沫橫飛地說道：“這是璀兒的身份審查回執！他可以參加鄉試！璀兒能參加鄉試，就說明業兒、敬兒、信兒也可以參加科舉！”
龔毅接過回執單，反覆看了三遍，確認無誤後，心中積壓多日的石頭瞬間消散，臉上露出久違的笑容。
他猛地一拍大腿，哈哈大笑道：“好！好！好！真是祖宗保佑啊！”
往日里沉穩威嚴的龔家家主龔毅，此刻全然沒了架子，他起身在正廳裡來回踱步，雙手背在身後，嘴角的笑意怎麼也壓不住。
想起自家父親被貶後，龔家一路跌落，從部閣級淪為平民級，若不是還有兩套西合院與幾間鋪子，龔家就徹底一蹶不振了。
他這些年的隱忍與不甘，彷彿在這一刻都有了寄託。
龔廉嘆道：“還真被璀兒說中了！老三當年被判流放，算不上重罪，按照審查細則，根本不會牽連到孩子們。”
龔毅笑著道：“璀兒下個月就要參加鄉試，如今審查透過，他也能安心備考了！業兒他們三個，既可以考學宮，也能參加十月份的吏員考試，咱們龔家總算有盼頭了！”
正說著，龔璀、龔隆、龔業、龔敬、龔信五人聞訊之後，各自從書房趕了過來。
為首的龔璀身著青衫，面容俊朗，眼神堅定。
他雖然對審查結果有信心，卻也難免有些忐忑，此刻見自家父親與二叔喜形於色，心中的石頭終於落了地。
自此之後，龔家上下都籠罩在一片緊張而有序的備考氛圍中。
龔璀閉門苦讀，專攻工科知識，從機械原理到營造之術，從算術演算到電聲基礎，日夜不輟。
龔業三人則一邊備考學宮，一邊兼顧吏員考試的內容，白天研讀經史子集、朝廷律法、新政要義，晚上練習讀寫算，不敢有絲毫懈怠。
時光匆匆，轉眼便到了八月。
首隸六府的鄉試如期舉行，各座學宮大門外都是前來應試的考生與送考的家長。
。門大的宮學科工都上了進走，下送目的廉龔與毅龔在，籃考持手，衫青的齊整著璀龔
。間時試考的時小個西概大，日半午上有只試鄉
。逝即瞬轉日半
。慌毫有沒，靜平神，後場考出走璀龔
