半個時辰前。
天還沒亮的時候。
京城，東城某條不起眼的深巷。
在一排排灰牆黛瓦的民居巷尾，有一座宅院。
門庭冷落，青苔爬滿了石階，看起來就像是一戶尋常百姓家。
此處便是內閣次輔高谷在京城的私宅。
不同於陳循的奢華私宅，高谷好清淡，即便身居高位，居所依舊簡樸。
然而此刻，這座看似平靜的宅院內，卻湧動著一股決絕的殺機。
書房內，門窗緊閉，光線昏暗。
高谷坐在太師椅上，臉色蒼白，眼神中透著令人心悸的狠厲。
他身上的官服已經換成了便於行動的黑色勁裝，腰間束著一條寬大的革帶，上面掛著一柄短劍。
在他面前，站著五名身形魁梧的漢子。
這些人並非普通家丁，而是他蓄養多年，視為死士的心腹護衛，一個個身手不凡，且對他忠心耿耿。
“老爺，卑職已經確認，奉天門被破，元輔與武清侯都殉了。”
一名領頭的死士低聲說道，聲音沙啞。
高谷的手微微一顫，隨即緊緊握住了椅子兩邊的扶手。
“元輔雖然有私心，但好歹忠於朝廷。”
高谷深吸一口氣，壓下心中的悲涼，說道：“如今太上皇復位，老趙王那妖人從海外回來，這大明的天要變了。”
“老爺，我們怎麼辦？是不是？”
另一名死士試探著問道。
“投降嗎？”
高谷冷笑一聲，眼中閃過一絲精光，道：“我入閣輔政七年，如今太上皇復辟，我若束手就擒，豈不是讓天下人恥笑？”
他猛地站起身，走到掛在牆上的一幅大明疆域圖前，手指重重拍在江南的地域上面。
“京城雖破，但江南還在！江南富庶，士紳雲集，且多有受恩於我與元輔。只要我們到了南京，憑藉那裡的私兵和糧草，足以與太上皇分庭抗禮！”
高谷的聲音低沉而有力。
“可是老爺，太子殿下他？”死士試探著問道。
“太子就在後堂。”
高谷轉過身，目光灼灼地看著眾死士，沉聲說道：“太子雖然年幼，但他畢竟是太上皇的長子，也是景泰皇帝下旨冊立的儲君。只要挾持他在手，我們就有了與朝廷談判的籌碼，甚至可以另立朝廷！”
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