11【龍曲河谷平原】
時光飛逝。
轉眼已是十月初二。
“澳洲號”龐大的船身再次起航。
這一次，朱高燧的目標是澳洲地圖上的內陸大河赤龍江。
船隊沿著海岸線一路向西，穿過風平浪靜的海域，終於在數日後抵達了一處寬闊的河口。
朱高燧換了一身輕便的葛布長衫，在張採和親衛凌錦的陪同下，換乘一艘吃水較淺的平底蒸汽船，逆流而上。
當然，吳敬、胡平分別率領一艘護衛船跟在兩邊。
至於衛慶，則率領水師官兵停泊在赤龍江入海口旁邊的天然港口。
且說隨著朱高燧率領的船隊深入內陸，眾人眼前的景象逐漸發生了變化。
原本略顯單薄的海岸植被不見了，取而代之的是一片片鬱鬱蔥蔥的桉樹林。
“老爺，前面就是赤龍江與九曲河交匯的地帶。”
張採站在船頭，指著前方開闊的水域說道：“此地是赤龍江與九曲河沖積形成的河谷平原，被稱為‘龍曲河谷平原’。”
無需他再多做解釋，朱高燧明白這“龍曲”二字，自然是“赤龍江”與“九曲河”的並稱。
且說朱高燧極目遠眺，只見兩岸地勢平坦開闊，一眼望不到邊。
肥沃的沖積土壤在河水的滋潤下，呈現出誘人的深褐色。
微風吹過，岸邊的野草如波浪般起伏，偶爾能看到幾隻身形奇特、似鹿非鹿的動物從草叢中躍過，動作輕盈矯健。
“這種會跳的走獸有名字嗎？”
朱高燧站在船上，指著草叢中跳得正歡的袋鼠，問道。
張採恭聲答道：“回老爺，此獸還未有正式的名字，我們習慣稱呼它為‘跳袋獸’。”
“此獸會跳、有袋，叫‘跳袋獸’確實通俗，但不夠文雅。”
朱高燧撫須微笑道：“此獸有尖尖的嘴巴、長長的尾巴，與老鼠有幾分神似，因身上長有一個袋子，可稱之為‘袋鼠’！”
“妙啊！”
張採略微尋思，隨即讚道：“‘袋鼠’之稱，既文雅，又貼合此獸的特徵，實在是妙！”
旁邊的侍衛凌錦等隨從人員紛紛點頭，都認為“袋鼠”叫法很恰當。
“上岸看看！”
朱高燧望著岸邊一眼望不到邊的廣闊平原，對凌錦吩咐道。
片刻後。
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