七月二十五日。
在“澳洲號”的主艙大廳內，朱高燧召集了衛慶、冉敬以及隨行的核心工匠和將領。
“白沙島是一座寶島！我會寫信給皇帝，建議朝廷在這座島上修建造船廠、船塢，將其打造成聖明在澳洲東部近海海域的‘海上鋼鐵要塞’與‘皇家伐木造船總廠’！”
朱高燧坐在主位上，目光掃過眾人，語氣堅定地說道。
廳內眾人聞言，皆是一愣。
衛慶滿臉疑惑，忍不住問道：“老爺，這白沙島上全是流沙，無法屯田，也難以築城，如何建造船廠呢？”
朱高燧哈哈一笑，接著起身走到巨大的海圖桌前，指著白沙島的位置說道：“衛慶，你的眼光還停留在傳統的衛所思維上。你以為建城、建廠，只能靠夯土和磚石？靠人力和畜力？”
他頓了頓，目光灼灼地看向眾人，朗聲說道：“錯了！大錯特錯！聖明是工業國家！擁有蒸汽機、水泥、鋼筋！”
“冉敬，你來告訴衛都督！”
朱高燧看向工部主事冉敬吩咐道。
冉敬躬身一禮，然後解釋道：“白沙島上全是流沙，無法屯田，確實是短板。老爺的意思是揚長避短，打造一個可以造船、修船的工業基地！島上的參天大樹就是最好的造船木材，有了蒸汽驅動的伐木裝置，就能高效地砍伐這些樹木，將其加工成建造寶船和水師戰艦的核心物資！”
衛慶眼睛猛地一亮，彷彿瞬間打開了新世界的大門，驚訝道：“你是說用蒸汽機帶動鋸木機，在島上直接伐木、加工？”
“沒錯！”
冉敬點頭道：“這流沙地基無法築城的問題，在水泥和鋼筋面前，根本就不算難題！”
“營造時可以用蒸汽打樁機，將巨大的鋼筋混凝土樁基深深打入沙層下的穩固巖盤。於此基礎上，在島嶼西側背風的沿岸，修築起抗強風、防海水侵蝕的鋼筋水泥港口、燈塔以及固若金湯的軍事堡壘！”
衛慶聽得目瞪口呆，他自然知道聖明擁有各種蒸汽機動力的裝置，卻從未想過這些裝置可以徹底地改變一座島嶼的命運。
冉敬繼續說道：“此外，白沙島有許多沙丘湖，有了蒸汽挖土機和水泥，就能將這些天然湖泊改造成帶有混凝土護坡和引水管道的大型人工水庫，徹底解決駐軍和工人的淡水供應問題！”
“還有這島上的雨林，那裡有很多滋生蚊蟲的沼澤死水，是瘧疾等熱帶病的溫床。有了蒸汽挖土機，便可以輕鬆排幹這些沼澤，從源頭上切斷疾病的傳播。堅固的混凝土營房，也能讓駐軍徹底告別潮溼悶熱的原始環境。”
冉敬說到這裡，朱高燧接話道：“這座白沙島，在傳統思維裡是‘死地’，而在工業裝置的輔助之下，它就是一艘不沉的超級巨航！”
“因為它擁有取之不盡的優質木材，擁有天然的避風港灣，擁有潔淨的淡水湖泊！”
他豁然站起，大聲說道：“有了蒸汽機、水泥和鋼筋，就能把這裡改造成聖明輻射南太平洋的超級海外基地，一個集軍事防禦、資源掠奪、船舶修造於一體的‘寶島’！”
廳內的眾人聽得熱血沸騰，衛慶更是激動得滿臉通紅。
他向朱高燧深深一揖，行禮道：“老爺英明！臣愚鈍，竟沒想到這一層！若真能如此，此島必將是我朝在南太平洋最堅固的橋頭堡！”
朱高燧滿意地點了點頭，大手一揮，朗聲道：“冉敬，你負責統籌工部工匠，即刻開始在白沙島西側選址，為日後修建港口、規劃造船廠和伐木場做準備。衛慶，你派出小隊開船陪同。”
“臣等遵令！”
冉敬、衛慶齊聲應道。
他們的聲音中充滿了前所未有的信心和豪情。
注：從本章往後，“西元”就是黃帝紀元，月份都是農曆。
