朱瞻堂握著有線電話的話筒，深吸了一口氣。
他再次撥通了神農宮的專線。
“爹，是我。”
“出什麼事了？”
朱高燧從朱瞻堂的語氣中察覺到一絲慌亂，故而有此一問。
“爹，我剛收到訊息，老二的蒸汽實驗室發生爆炸，他人失蹤了；老三得知這個訊息後，急火攻心，癱了。”
朱瞻堂的聲音壓得很低，眼神中閃爍著難以掩飾的疲憊與後怕。
“爹，我剛才已經下旨，命霍勇立刻接管歸義城防務，封鎖現場。同時，讓墨王世子直接以儲君身份攝政，穩住局面；祁王那邊，暫由世子代管軍政大事。”
他說完這番話，電話那頭陷入了一陣長時間的沉默。
“我知道了。”
足足過了半分鐘之後，朱高燧略顯蒼老漠然的聲音才緩緩傳來。
這三個字聽起來輕飄飄的，但卻重如泰山。
因為老年喪子的打擊，不是誰都能承受住的。
朱瞻堂太瞭解朱高燧了。
這位年過九旬，送走了髮妻與一個個寵妾，早已看透世事滄桑的老人，按理說其心應該堅硬如鐵，但他冷漠的外表下，有著一顆充滿炙熱感情的心。
“你既已下旨命墨王世子襲位、祁王世子主政，便按此辦。只要他們不明著自立稱帝，殘害百姓，且由他們去。”
朱高燧的語氣依舊平淡，彷彿在談論今晚吃什麼一樣。
可他越是這樣，朱瞻堂越是擔憂。
但緊接著，朱高燧充滿帝王霸氣的警告聲從電話裡傳來。
“但若有人敢在佛洲建朝稱帝，必須鎮壓！現在還不是允許他們自立的時候！澳洲還缺挖礦的苦力，宗室犯錯也要罰！”
聽到這句話，朱瞻堂緊繃的肩膀微微放鬆了一些，此乃朱高燧一直以來對所有海外藩王的底線。
換言之，朱高燧還沒有情緒失控。
朱瞻堂重重地點了點頭，沉聲應道：“爹放心，孩兒省得。”
他結束通話電話，長長地吐出一口濁氣。
時光荏苒。
轉眼便到了興德十九年的三月初九。
從聖明京師派出的都察院右副都御史席偉，以及禮部的三名主事周碩、雷寶忠、姚克惡，歷經一個多月的顛簸，終於分別抵達了孔雀河入海口與恆河入海口。
