正德九年，三月二十日。
天剛矇矇亮，京城眾門尚未完全開啟，但通往朝陽門的官道兩側早已擠滿了人。
倒不是說興王賢明在外，所以得人心才會有這麼多京城百姓自發來迎接，而是順天府衙役們拿著水火棍勉強維持出來的秩序。
這些百姓的臉上可沒有迎接儲君的歡欣，有些人的臉上反而掛著好奇、畏懼與茫然的神情。
他們交頭接耳，聲音很小，似乎在害怕著某種不知名的神秘力量。
就在三天前，朱厚照下旨讓欽差去迎接興王入京的當天傍晚，一首童謠莫名其妙地開始在京城坊間流傳。
“日頭偏西照東牆，叔叔坐堂侄兒慌。腰折龍脊根苗斷，陰風倒吹入未央。”
雖然這童謠的歌詞粗鄙直白，但是字字戳中了皇帝最敏感的地方。
隨後兩日，京城各大茶樓酒肆的柱子上被人貼了許多匿名揭帖，揭帖內容一致，都繪著一幅怪誕圖畫。
在一輪殘日照耀下，一棵大樹主幹折斷，旁枝卻逆勢向上生長，枝頭掛著的果實形似骷髏。
在怪畫的旁邊，還有一行小字，內容為“長幼失序，乾坤顛倒；以叔為儲，國祚難保。”
這些市井流言像無形的毒霧，在官方儀典的莊嚴表象下悄然瀰漫。
童謠與怪圖沒有直接攻擊皇帝或興王，而是將“皇太叔”這一制度創新與皇帝的腰傷絕嗣強行繫結，把其渲染成了天命轉移、陰陽錯亂的凶兆。
對於識字不多的普通百姓而言，這種具象化的恐懼遠比禮部文書上那些晦澀的“承華宮”“輔政”更有穿透力。
京城百姓雖然不懂什麼宗法變通，但都明白“叔叔不能當兒子養”的道理，也清楚皇帝身子壞了才出此下策，彷彿覺得大明的天要變了。
然而，就在興王入京的今日，京城市井還有另一種聲音！
尤其在童謠傳唱最盛的崇文門外的“悅來茶館”裡，一場由朱厚照精心策劃的“對沖敘事”正同步展開。
茶館二樓雅座被包下，說書先生身著青布長衫，手持醒木，講的是一段鮮為人知的“唐宣宗中興記”。
“列位看官，且聽分明！”
醒木一拍，滿堂寂靜。
“話說大唐武宗皇帝駕崩，朝中宦官專權，外有吐蕃犯邊，內有藩鎮割據，天下岌岌可危。諸皇子年幼孱弱，無人能撐大局。彼時有一皇叔李忱，自幼裝瘋賣傻，被世人視為痴愚。然其心懷社稷，韜光養晦數十載，終在危難之際受命繼統。登基之後，他雷厲風行，誅奸佞、平邊患、復河湟，使衰頹之唐室重煥光華，史稱‘大中之治’！可見這儲君之選，不在年齒長幼，而在德行才能；不在循規蹈矩，而在應時而變。若拘泥於舊例，強立幼主，豈非誤國誤民？”
這段書詞經過反覆打磨，既避開了對本朝的直接影射，又巧妙地將“以叔繼統”與“中興盛世”掛鉤。
最關鍵的是說書先生在結尾處的轉折。
“如今我大明亦有賢王，久居聖洲，深得聖皇真傳。聽聞那聖洲之地，夜如白晝，皆因有‘電燈’一物，無需膏油，光明徹夜。賢王若能入主承華宮，將來必引此神技惠及京師，讓咱們京城百姓也能用這不滅的神燈做路燈！”
“電燈”二字一齣，茶館內頓時像開水一樣沸騰了。
對於這個時代的百姓而言，“光明”是最樸素也最強烈的福祉象徵。
