正說著，楚天青拿著行動式X光機回到正堂。
熟練地將一塊薄薄的熒光平板輕輕墊在李靖的膝蓋下方，調整好位置。
然後，他將X光機的鏡頭對準李靖的膝關節，同時示意李靖保持姿勢不動。
楚天青啟動了機器。機器發出極輕微的“嘀”聲和一陣幾乎聽不見的低鳴。
與此同時，墊在膝蓋下方的熒光平板上，骨骼的影像如同水印般迅速浮現、穩定下來，清晰地呈現在機器的螢幕上。
程咬金迫不及待地湊到楚天青旁邊，伸著脖子看螢幕上的影像，口中喃喃道。
“有這東西，你幹嘛還把那骨架子拿出來嚇唬人？”
聞言，楚天青笑道。
“影像終究是平面的東西，是一層疊一層的影子，不如骨架來的直觀。”
說著，他將螢幕轉過來，讓李靖也能看清。
“李將軍，請看您這膝蓋骨的影像。”
他指著螢幕上的關鍵區域開始解釋。
“首先是骨節之間的縫隙，這道縫隙已經變得非常窄了，尤其是在關節內側，縫隙幾乎都消失了！這就是軟骨嚴重磨損、已經耗光的鐵證！”
他的指尖滑向關節邊緣。
“再看這裡，大腿骨和小腿骨的關節邊緣，還有膝蓋骨的上下緣，都能清楚地看到一些尖尖的、鉤子狀的或者嘴唇一樣的白色小凸起，這叫做‘骨質增生’，俗稱‘骨刺’。”
“它們就像關節裡面長出來的荊棘、礁石，又硬又突兀。關節一活動，這些骨刺就會互相刮蹭、碰撞，這正是導致將軍您關節僵硬、活動困難，還有那種像砂紙摩擦一樣的‘咯吱’響聲和劇痛的罪魁禍首！”
接著，楚天青指向關節面上承受壓力最大的區域。
“還有這裡，骨頭本身的影像，密度異常地高，呈現出不正常的、特別密的白色。這叫做‘軟骨下骨硬化’。是因為失去了軟骨的保護後，骨頭長期承受著巨大的壓力和直接摩擦，才產生了這種反應性的變化，骨頭本身也變得又硬又脆了。”
他目光直視李靖，語氣沉重。
“李將軍，這影像上顯示的種種跡象，都確鑿無疑地證明，您的雙膝，尤其是左膝，患的是‘退行性關節病’，而且病變程度已經相當嚴重了！”
“這是關節本身的結構損傷和老化！如果真像將軍說的那樣，只是‘硬扛著’，繼續高強度地騎馬打仗，關節的磨損只會越來越快，疼痛會加劇，活動能力會一天天受限，最終......”
楚天青的聲音帶著凝重。
“恐怕就真的很難再騎馬征戰了。”
程咬金在一旁聽得目瞪口呆，看著那螢幕上猙獰的骨刺影像，又看看李靖緊鎖的眉頭，忍不住咂舌道。
“我的老天爺......這......這關節裡頭都長成荊棘窩了？難怪藥師你你走路都......楚兄弟，這可如何是好啊！”
李靖也是抬頭看向他，聲音低沉而平緩，聽不出太多波瀾，卻帶著一種確認事實的沉重感。
“楚先生的意思，李某這雙膝，已是.......朽木之器，不堪重用了？”
他的措辭帶著武將的直白和一絲自嘲的苦澀。征戰沙場，馬革裹屍，是他一生的宿命與榮耀。
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