李世民眉頭微鎖，沉吟片刻，忽然起身，對楚天青道：“你，隨朕來。”
說罷，也不等眾人反應，便率先向廳外走去。楚天青目光微動，依言跟上。
留下程咬金、蕭瑀等人在廳內面相覷，不知陛下這又是唱的哪一齣。
兩人一前一後來到靜謐的院中。初春的寒意尚未完全褪去，微風帶著幾分清冷，拂過庭院中新發的嫩葉。
李世民負手立於院心，仰望了片刻灰濛濛的天空，緩緩開口。
“天青，朕原定於今年秋末，對突厥用兵。”
他頓了頓，轉過身，目光如炬地看著楚天青，詳細解釋道。
“你或許不知，突厥以游牧為生，夏季水草豐美，各部族分散放牧，行蹤飄忽，難以捕捉其主力。而到了冬季，草原水草枯竭，牲畜集中，部族為避寒也會相對聚居，其牙帳位置便容易鎖定。加之冬季天寒，突厥戰馬飼料短缺，體力與機動性大減。而我唐軍，只要提前備足糧草冬衣，便可保持戰力。更重要的是，突厥人絕不會料到，我們敢在嚴寒冬季，遠征草原！此乃攻其不備之良機。”
楚天青安靜地聽著，神色平靜無波。待李世民說完，他微微點頭。
“我知道這個戰略。天時地利的確缺一不可，不過，眼下雖是初春，但草原冰雪未消，氣候之嚴酷，與冬季相比，其實也差不了太多。”
李世民深深看了他一眼，繼續道。
“即便按原計劃秋季開戰，距今時日也不算寬裕。”
“糧草輜重，雖已籌備多時，前期也發運了幾批，但若想支撐一場足以犁庭掃穴的大戰，做到萬無一失，至少還需一個多月的全力調運、囤積。更何況，大軍分路進發，各路兵力如何調配，主攻、輔攻、疑兵如何協同，這其中的方略，更需要時間細細推敲，反覆演算。”
說到此處，李世民向前一步，看著楚天青，語氣凝重無比。
“朕與你說這許多，是想讓你明白，若你執意要此刻前往突厥尋找蕭皇后，朕......可以將北伐之期提前！”
他話語一頓，帝王的威嚴與責任盡顯無疑。
“但是，天青，朕的將士，可以戰死沙場，馬革裹屍，那是軍人的榮耀！卻不能因為準備不足、倉促行事而白白送命！”
“你，明白朕的意思嗎？”
聽到這番話，楚天青迎上李世民的目光，心中也是極為詫異。
他萬萬想不到，李世民竟然會為了自己，改變既定的戰略，這無疑風險極大。
不過，他也聽出了李世民話中的另一個意思。
其實這話已經說得非常直白了。
他李世民可以提前攻打突厥，但前提是。
自己必須拿出足夠分量的“東西”，來彌補倉促出兵可能帶來的巨大風險和額外傷亡。
這是一場交易，一場關乎萬千性命和國家氣運的交易。
思索了片刻，楚天青點了點頭，忍不住輕笑一聲。
“你是皇帝，掌管天下兵戈，自然比我更清楚，戰爭從來不是請客吃飯。無論戰略多麼高明，敵人多麼不堪一擊，但傷亡......總是不可避免的。”
他的語氣很平靜，陳述著一個冰冷而殘酷的事實，李世民也是沉默不言。
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