匪首喉嚨裡發出一種被扼住似的怪響，所有的哭嚎、求饒、許諾瞬間卡殼。
極致的恐懼瞬間灌滿了他每一條血管。
他感覺自己的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，然後猛地一捏！
“嗬——！”
他猛地吸了一口氣，但那口氣卻卡在胸口，怎麼也下不去。
他的瞳孔放大到極致，倒映著李世民的那張臉。
下一刻，他身體劇烈地一顫，像是被抽掉了所有骨頭，抱著程咬金大腿的手徹底鬆開，整個人軟泥般向後癱倒下去。
“噗通！”
他直接仰面摔在冰冷的沙地上，四肢微微抽搐了兩下，便徹底不動了。
眼睛還圓睜著，直勾勾地望著灰濛濛的天空，臉上凝固著極度驚駭、難以置信以及最終的死灰之色。
程咬金感覺腿上一輕，低頭一看，只見那疤臉漢子已然氣絕，不由得愣了一下，用腳尖輕輕踢了踢對方毫無反應的身體，甕聲甕氣地嘀咕道。
“嘿！這就嚇死了？就這膽子還當土匪呢？”
李靖和李積對視一眼，都從對方眼中看到了一絲瞭然。
發現自己竟然意圖弒君，這種衝擊確實足以致命。
李世民瞥了一眼那具死不瞑目的屍體，眼神淡漠，並無絲毫波瀾。
這等螻蟻，嚇死了也就嚇死了，並不值得他多費心神。
程咬金看著滿地狼藉——那些或死或傷、哀嚎不止的匪徒，以及腳下那具剛剛嚇死的匪首屍體，眉毛擰成了一團。
他撓了撓頭，轉向李世民：“陛下，這些東西怎麼辦？總不能讓他們一直在這兒躺著吧？這荒郊野嶺的，過路的商隊看見了，還不得嚇破了膽？再說了，這味兒......一會兒就該招狼了。”
李世民聞言，微微頷首，正要開口安排。
一旁的李積卻上前一步，拱手道：“陛下，臣有一外甥，如今正在延州折衝府任都尉，麾下約有府兵數百，駐防之地距此應當不算太遠。由地方駐軍前來清理戰場，處置屍首，羈押傷俘，正是分內之事，也最為妥當。”
李世民略一思忖，覺得此法甚好，既符合規制，又省時省力，便點頭應允：“如此甚好。便依懋功所言。”
李世民聞言，微微頷首。他目光掃過眼前這片狼藉，確實需要妥善處置。曝屍荒野不僅有礙觀瞻，若引來狼群或其他野獸，對後續可能路過的商旅亦是隱患。他正思索著是就地掩埋，還是另尋他法…
就在這時，遠處傳來一陣急促雜沓的馬蹄聲，由遠及近，聽聲音約有二三十騎。
很快，一隊人馬便來到眼前。
來人皆身著大唐制式的戎裝皮甲，腰佩橫刀，背弓挎箭，雖風塵僕僕，但行列尚算整齊，顯然是一支正在執行任務的邊軍小隊。
那隊軍士顯然也遠遠看到了此地的異常，速度放緩了些許，待靠近看清這屍橫遍野、血流浸沙的慘烈景象時，為首的之人當即臉色一變，猛地勒住戰馬。
眼前的情景太過詭異，他右手下意識按在了腰間的刀柄上，他身後二十餘名騎兵也立刻呈扇形散開，隱隱形成戒備之勢。
......
