真嗣沉默了很久，久到加持以為他不會回答時，他才低聲說：“之前…有…”
“那也沒關係…”加持直起身子，拍了拍手上的泥土，目光望向天邊最後一抹亮色，“知道何謂痛苦，才能溫柔待人。這和脆弱不同。”他看著真嗣蜷縮的身影，似乎還想說些什麼，卻被口袋裡的手機鈴聲打斷。“喂，你好…”
真嗣聽聞加持的話，心裡默默想著：“和徐君想教我的…大概一樣吧…” 那股熟悉的、帶著暖意的力量又微弱地支撐了他一下。
“葛城打來的，她說就要開始同步率測試了。”加持結束通話電話。
“好…”真嗣站起身。
“喂，碇真嗣。”加持看著少年單薄的背影，似乎不忍心一般叫住了他。
“什麼事，加持先生？”
加持無奈地笑了笑，語氣帶著一種難以言喻的複雜，“你的快樂，或許很快就會回來。但是…”他頓了頓，聲音低沉下去，“如果快樂變了…你還會覺得快樂嗎？”
“加持先生…？”真嗣猛地轉過身，眉頭緊緊蹙起，眼中充滿了震驚和不解，“這是什麼意思？您是說…徐君？可是徐君他…”他不敢細想，卻又忍不住去想。
“不，沒什麼。”加持避開了真嗣追問的目光，揮了揮手，“快去吧，別遲到了。”
…
插入栓內，三人緊閉雙眼。一切都和以前一樣，唯獨零號插入栓內，綾波麗的身旁，少了一個熟悉的身影。
真嗣的心緒如同亂麻。加持那句“你的快樂，或許很快就會回來”和“變了”如同魔咒般在他腦海裡盤旋。“加持先生是什麼意思？我的快樂快回來了？徐君？可是徐君…”他不敢奢望，卻又無法抑制那瘋狂滋生的、微弱的希望火苗。
“…一會兒問問她們的意見吧…”他無比渴望，試圖抓住這根稻草。
觀測室內，赤木律子看著電腦螢幕上三條低迷的同步率曲線，不出所料地嘆了口氣：“不出所料，三人的同步率都在下降，尤其是真嗣。”
“這也正常…”美里抱著胳膊，看著窗外沉默的EVA機體，聲音帶著理解，“就算換成我，經歷了那些事，同步率也不可能高。”
“這是精神上的衝擊。”律子推了推眼鏡，“短時間內很難恢復。”
美里扭頭看向律子，眉頭緊鎖：“越是這樣，就越難提三號機駕駛員的事了…”律子表示無奈：“可是明天就必須通知本人了。”
…
測試結束。昏暗的走廊裡，燈光投下冰冷的光影。真嗣叫住了準備各自離開的綾波麗和明日香。
“什麼事？”綾波麗停下腳步，沒有回頭。
“有件…關於徐君的事…”真嗣的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和猶豫，“想和你們討論一下…”
“楠博的事？”明日香聞言立刻轉過身，藍寶石般的眼睛緊緊盯著真嗣。綾波麗也緩緩轉過身，安靜地走過來，赤紅的眼眸一眨不眨地看著他，兩人生怕漏掉一個字。
“可能有一點…匪夷所思，但是…”真嗣面露難色，欲言又止，在組織著語言。
“你快說啊！”明日香急切地催促。
綾波麗一動不動，靜靜地等待真嗣開口。
真嗣深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，聲音帶著顫抖和一絲渺茫的希冀：“徐君他…加持先生說…他可能會回來。”
“回來？！”
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