NERV 。氣氛凝重。
綾波麗坐在插入栓內，插入栓正緩緩插入初號機頸後的介面。
“零君，不要回來。”綾波麗面色凝重，在心中默唸。一種不祥的預感籠罩著她。
“LCL通電！”工作人員的聲音響起。
LCL液體瞬間充滿插入栓！然而——
“咳…！”綾波麗猛地嗆咳起來，一股強烈的排斥感和劇痛瞬間席捲了她！插入栓內警報紅光瘋狂閃爍！
“看來我，已經不行了…”劇烈的痛苦讓綾波麗蜷縮起身體，意識在邊緣掙扎，“零，對不起…”她捂著嘴心想。
“神經脈衝逆流！初號機拒絕連線！”瑪雅看著螢幕上刺目的紅色警告和紊亂的資料流，失聲大喊。
“怎麼可能…”律子面色難看地看著螢幕。
“碇…”冬月站在碇源堂身後，聲音帶著凝重。
“啊…”碇源堂鏡片後的目光銳利如鷹，緊緊盯著初號機，“它打算拒絕我嗎…”他低聲自語，隨即，一個更深的困惑和一絲不易察覺的怒意掠過眼底，“那個傢伙卻可以，難道…”
碇源堂沉默了一下，聲音冰冷地響起：“中止啟動。麗駕駛零號機，初號機啟動傀儡插入栓。”
“可是零號機…”美里立刻出聲阻止。
“沒關係，我駕駛。”綾波麗的聲音透過通訊傳來，平靜中帶著一絲決絕。插入栓被彈出。
“那就…”冬月緩緩開口…
“用不著那種東西！”
一個堅定而熟悉的聲音，如同破開陰霾的陽光，猛地穿透了緊張的氣氛。
“沒修復的零號機也好，傀儡系統也罷…都沒必要。”徐楠博大步流星地跑進格納庫，微微喘著氣，銀白的髮絲有些凌亂，但猩紅的眼眸裡燃燒著不容置疑的決心。
“楠博？！你怎麼回來了？”美里又驚又喜，立刻衝上前。
“我來…”楠博的目光掃過被彈出的綾波麗，落在初號機巨大的身軀上，聲音清晰而響亮，“和綾波同學駕駛初號機！”
“你已經沒有資格駕駛EVA。”碇源堂冰冷的聲音如同鐵幕落下。
“可現在只有我可以幫忙啟動初號機！”楠博毫不退縮，抬頭直視著碇源堂，“損壞的零號機肯定打不過使徒，這樣只會讓綾波同學送死！”
“你只是曾經啟動、駕駛過一次初號機，不代表你現在可以啟動。”碇源堂的聲音毫無波瀾。
“讓我試試！”楠博的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的勇氣，“我要保護大家！”
“司令！”美里上前一步，擋在楠博身前，聲音洪亮，“請讓第零適格者再試一試！”
指揮大廳陷入短暫的死寂。所有人的目光都聚焦在碇源堂身上。
“…抓緊時間。”碇源堂沉默了幾秒後，居然答應了。
美里如釋重負，用力點了點頭：“明白！”
…
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