他心裡明鏡似的，這錢多半是勝男從自己嫁妝或積蓄裡拿的，剛過門就動用自己的錢替夫家還債，這姑娘實在，但他不能就這麼接下。
強子反應很快，立刻放下花生，在褲子上蹭了蹭手，從勝男手裡接過那沉甸甸的紙包。
他站起來，比剛才敬酒時還要鄭重，雙手捧著遞到吳用面前，喉結滾動了一下：“用子，這錢，你必須得收。那天……要不是你兜著，我都不敢想。”
“情我記心裡，但這錢，一碼歸一碼。” 他腦子裡閃過那天自己近乎崩潰的窘迫，和吳用毫不猶豫掏錢解圍的鎮定，這份雪中送炭的情誼，比錢重得多。
吳用依舊沒接，反而向後靠進椅背，拿起面前的酒杯慢悠悠轉著，目光落在強子臉上，話鋒忽然一轉：“強子，先不說這個。”
“我之前聽田甜提過一嘴，說你家為辦事拉了些饑荒。現在……手頭鬆快些沒？外債還得怎麼樣了？”
這話問到了實處。桌上沒外人，強子嘆了口氣，臉上露出一絲如釋重負又帶著點空落落的表情：
“盧家那邊退回來一部分，加上這回辦事，街坊鄰居、親戚朋友給的禮金（他知道，很多是衝著自己爸媽多年的老面子），湊了湊，總算把外面欠的賬都還上了。
就是……”他苦笑著晃晃手裡的紙包，“這下真成‘無產階級’了，兜比臉乾淨。所以這還你的錢，還是勝男從她……從他媽家拿來的。”
他說著，看了勝男一眼，心裡有點不是滋味，覺得剛結婚就讓新媳婦掏錢，自己這男人當得有點窩囊。
吳用看著他臉上那混合著感激、慚愧和對未來隱隱擔憂的神情，忽然哈哈笑了起來，笑聲爽朗，沖淡了剛才那點微妙的沉重。
他帶著善意的調侃，目光在強子和勝男之間轉了轉，最後卻落回了主位的張媽身上，神情變得正經了些。
“張媽，”他放下酒杯，身體微微前傾，“其實吧，我這次回北京，除了給強子道喜，還身負重任——田甜給我下了死命令。”
張媽正給勝男碗裡夾排骨，聞言停下筷子，好奇又關切：“田甜？她有啥指示？是不是身體不舒服？” 張爸也停下了剔牙的動作，望過來。
“指示可嚴肅了！”吳用做出愁眉苦臉的樣子，活靈活現，“她說，我這次回上海，要是不能把您二老‘請’回去，就讓我睡樓道！家門都不給進！”
張爸張媽同時一愣，面面相覷。張媽急了：“這孩子！瞎說啥呢！帶我們倆老傢伙回去幹啥？淨添亂！”
吳用立刻換上懇切的表情，開始“訴苦”：“唉！張媽，張爸，您二位是不知道！田甜現在這懷孕，反應倒不大，就是嘴挑得厲害！”
“今天想吃酸的，明天就想吃辣的，後天又覺得什麼都沒味兒。”
“我們在上海前前後後換了三四個阿姨了，不是嫌人家做的菜油大，就是嫌火候不對，沒‘家裡’那個感覺。”
“她現在天天唸叨，說夢裡都是您做的打滷麵，吃張爸您拌的大冷麵。”
“您說，她這懷著身子，吃不好，營養跟不上，心情再不好，可怎麼辦？我這真是沒轍了！” 他半真半假地說著，眼神里的焦急和期盼卻十分真切。
張媽一聽，心疼得直皺眉，幾乎沒怎麼想，脫口而出：“這孩子，受這罪！想吃家裡的味道你早言語啊！這有啥難的！”
她轉頭看張爸，語氣是商量，眼神卻已經定了，“他爸，你看……”
張爸沉吟著，沒立刻答應，但眉頭也蹙了起來，顯然也在擔心田甜。
他慢慢開口：“田甜那孩子，打小就喜歡她張媽做的飯。這懷了孕，口味是怪……上海請的人，做不出咱這味兒，也正常。”
張媽得了老伴的默許，立刻拍板：“就這麼定了！反正我們那小吃部也盤出去了，現在在家也是閒著，看看電視，曬曬太陽，沒意思。
田甜還有幾個月就要生了，正是關鍵時候。我們老兩口過去！別的不行，給她做口合心意的飯吃，收拾收拾屋子，陪她說說話，讓她寬寬心，還行！”
她心裡其實有些激動，不是去享福，而是覺得自己這把老骨頭還有用，還能照顧看著長大的孩子，這種被需要的感覺，讓她腰桿都不自覺挺直了些。
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