走出校長辦公室，秋日午後的陽光透過行政樓的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑。
張小米摸了摸胸前那枚嶄新的黨徽，感受著它的分量。
他做出了選擇，一條更貼近他初心、也更能讓他儘快著手解決“王麻子”案件的道路。
風言風語依舊會有，本科深造可以慢慢來，但打擊犯罪、守護正義的使命，以及那個隱藏在芝麻胡同深處的秘密，已經在他心中燃起了不容耽擱的火焰。
他知道，拿到畢業證、返回單位的那一刻，將是他真正開始“狩獵”的時刻。
平靜的校園生活即將結束，而真正的戰鬥，或許才剛剛拉開序幕。
張小米將所有的計劃、推演、步驟，都穩妥地錨定在來年春天專科畢業之後。
在他的藍圖裡，那時他將手握文憑，攜副科級待遇迴歸市局。
以更正式的身份、更便利的許可權，像一位經驗豐富的獵人，從容不迫地編織羅網，耐心收集關於王麻子、鄭彪子那條文物走私黑線的每一條罪證，務求一擊必中，連根拔起。
然而，命運——或者說，銅鼎改造後那遠超常人的敏銳感官——總喜歡在人們自以為謀劃周全時，投下一顆打破平靜的石子。
就在校長談話、確定未來路徑的當天深夜，張小米像往常一樣，在芝麻胡同筒子樓那間狹小的出租屋裡，進行每日例行的睡前調息。
窗外的城市已陷入沉睡，只有遠處偶爾傳來火車經過的隱約鳴笛。
萬籟俱寂中，他那被藥力反覆洗煉、又被譚教練刻意訓練過的聽覺，捕捉到了樓下傳來的一陣極其壓抑、卻因情緒激動而難以完全控制的對話聲。
聲音來自他樓下的房東夫婦。
他們的床鋪位置，恰好在張小米床鋪的下方，而老式筒子樓粗糙的施工，在牆角留下了一個不起眼的。
可能用於當年佈線的細小孔洞（張小米入住檢查時曾注意到，但未在意），此刻卻成了聲音傳播的隱秘通道。
“……你小點聲！隔牆有耳！” 是房東妻子緊張的低斥。
“我…我憋得慌啊！” 房東的聲音帶著酒意和恐懼的顫抖，“我今兒個聽你弟弟說，出…出大事了！王麻子……王麻子瘋了！”
“咋回事？你喝多了胡唚啥？”
“胡唚？你弟弟送飯的時候親眼見的！王麻子放在咱們樓下前趟房，那個他自己院兒裡的寶貝，不知道讓哪個挨千刀的給搬空了！”
“一根毛都沒剩下！鎖頭讓人弄開了，裡頭全空了！王麻子第2天就炸了！”
“啊？全……全空了？誰幹的？不要命了？”
“誰知道！王麻子懷疑是內鬼，把他手下最得力的五個人，包括經常來的那個鄭彪子，全給扣下了！”
“就關在區裡廢棄的那個老暖氣片廠倉庫裡！聽說……聽說昨天早上，已經有兩個人被他給……給‘處理’了！活活打死的！剩下的三個，我看也懸……”
“天爺啊！殺……殺人了？！”
