七月二十五，日頭西斜，將吳縣郊外的官道曬得一片暖黃。
空氣中瀰漫著稻禾將熟時特有的、混合著泥土和植物清香的溫熱氣息。
離開了北方京城的燥熱與喧囂，越往東去，這暑氣雖然還是蒸人，但多了幾分柔和。
李家的車隊拐下了官道，駛上通往李家村的土路。
道路變窄，兩旁的稻田更近了，綠意撲面而來。
遠處，熟悉的村莊輪廓在望，土牆灰瓦，掩映在鬱鬱蔥蔥的樹木之中。
炊煙從幾戶人家的屋頂嫋嫋升起，正是要到了準備晚食的時候。
“快到了！”
趙春娘忍不住掀開車簾，探出頭去，貪婪的望著越來越近的村莊，眼圈瞬間就紅了，“娘，你看！村口那棵老槐樹！是咱村！到咱村了！”
李柒柒也湊到窗邊，望著那越來越清晰的景物，心中湧起一股難以言喻的暖流和酸楚來。
他們離開李家村已有近九個月，歷經李明達與李明光的身世揭秘、李明達科舉高中、皇宮認親、涼國公府登門搶人、三司會審......
如今，終於回來了。
這片土地，這個小小的村莊，才是他們李家人的家！
李明光趕著馬車，黝黑的臉上也露出了闊別已久的、憨實而激動的笑容，他揚起鞭子，在空中甩了個響亮的鞭花，彷彿在向這片土地打招呼。
李明達坐在另一輛馬車的車轅上，望著熟悉的景色，心中那因為天子密信而沉甸甸的負擔，似乎也暫時被歸家的喜悅沖淡了些許。
馮四兒和護衛們依舊保持著警惕，但眼神中也多了幾分輕鬆，這一路護送，總算平安抵達目的地之一——李家村。
最先發現這隊不同尋常車隊的，是在李家村村口那老槐樹下納涼閒話的村民。
老槐樹下坐著的這些人裡，正好就有孫麥子。
她是上個月從鎮上回來的，給二狗子媳婦伺候完了月子，又呆了小半年的功夫，直到小娃娃能被二狗子媳婦自己帶了，她這才回了村。
也是因著在鎮上住著，開銷就要多一分，她也不願意和二狗子一家在一處，就趕緊收拾收拾回村了。
她住回了她和李老三還活著的時候住得院子，大狗子叫了幾個本家親戚給幫著收拾收拾了，總之是能住人了的。
自從李老三死了後，孫麥子她整個兒人都迸發出了極大的活力。
這會子，她正蹲坐在老槐樹下的一塊石頭上，唾沫橫飛的跟旁邊幾個婦人講著不知道她在鎮上時，從哪兒個行腳商那裡聽來的奇聞異事。
忽然，她的眼角餘光瞥見土路盡頭揚起的塵土和隱約的車馬輪廓。
“誒？這哪兒來的車？瞧著陣仗不小啊。”
孫麥子停下話頭，眯起眼睛，手搭在額頭上，擋著這還有些刺目的陽光，眯著眼睛望去。
老槐樹下其餘的幾個婦人也紛紛轉頭，向著土路那頭看去。
只見塵土漸近，兩輛馬車，一輛騾車，前後還有十好幾騎人馬護著，馬蹄踏地，車輪滾滾，氣勢儼然。
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