十月二十六，快要入冬了。
二更天（21:00）的梆子聲從遠處傳來，沉悶而悠長，一下，兩下，三下，像是有人在夜色裡敲著木魚。
常樂城的街巷早已安靜下來，白日里的喧囂被夜風捲走，只剩下零星的犬吠和更夫沙啞的報時聲。
天邊沒有月亮，星星也被雲遮住了，黑沉沉的，像是誰把墨汁潑在了天上，真真是伸手不見五指的黑。
風不大，卻冷，刀子似的往人骨頭縫裡鑽。
城西的葫蘆巷，窄得只容兩人並肩過。
住在城西的人，大部分都是城裡的窮苦人。
這入夜了，巷子裡家家戶戶的門口連一盞燈籠都沒有，黑乎乎的，根本就看不清路； 只有偶爾從誰家門縫裡漏出來了一線光，照在了路上，昏昏黃黃的，什麼都看不分明。
葫蘆巷，南邊第四戶，是一家賣布的鋪子。
白日里，這鋪子大門開啟，迎接著來來往往的顧客。
此刻，鋪子大門的門板裝得嚴嚴實實，不透一絲光，可後院裡的正屋內，卻是可以說得上是燈火通明。
後院兒里正屋的門關得也甚是嚴實，不僅僅是屋門外站了兩個人，就連屋頂的四個角上，也都蹲著警戒的人呢。
而在這院子外頭的巷子的頭尾，還有四五個人藏著咧。
燭光從這正屋的門縫裡漏了出來，在屋外的地上照出來一條窄窄的線。
若是這會子推門而入，就會發現——屋裡擠滿了人。
且進了屋，就也明白了，為什麼屋內燈火通明，屋外卻只能隱約看到一條光線來——原道是屋內的所有窗上都掛了不透光的黑布，這才遮住了滿屋的燭光！
此時，本就不大的屋子，密密匝匝的或坐或站堆滿了人。
三面靠牆的地方，就都擺著長凳，凳子上就也坐著人； 牆角里還站著人； 連門口都站了兩個手按刀柄，目光警惕的盯著門外的護衛。
屋內四角的牆上，各掛著一個插著十幾根白燭的燈樹； 且除此之外，屋內的桌上、櫃上、高几上，就也錯落有致的擺著單根兒的燭臺，這才把本就不大的屋子照得亮如白晝。
燭光跳動著，幾乎都要把屋內每個人的影子都投到了牆上去，層層疊疊的，像是市井之中的皮影戲似的。
坐在主位上的是李明達這個常樂縣尊，與李明達並排坐著的則是唐世俊，兩人的身後分別站著大壯和長壽。
李明達的下首則坐著李柒柒，她的身旁則是馮五娘，她的身後則站著孫大頭，她的對面坐著的是方佑這位巡按御史； 方佑的身旁坐著沈京淮。
而沈京淮的對面，也就是挨著馮五娘坐著的人是——宋承業； 屋內自是不止這三方人在，還有護送方佑和沈京淮來到常樂的繡衣使五人，再加上從州城趕來的——懷安州此地的青衣繡羽衛的頭領白掌事； 白掌事挨著沈京淮坐，她的身後還站著一男一女兩個人，正是曾經去追捕謝霖的繡羽衛“八哥兒”和小五。
分散站在屋內四角的則是從京城而來，由長公主派來的以周正為首的護衛七八人、貼身保護唐世俊的馮淼和趙叔兩人以及繡衣使五人。
如此之多的人，把這屋子擠得滿滿當當。
李柒柒放下溫熱的茶杯，只覺自己這會子都有些喘不上氣了。
不是因為緊張，是因為人多。
這麼多的人，擠在這麼小的一間屋子裡，呼吸聲、心跳聲混在一起，像是有一隻看不見的手，在慢慢的攥緊了李柒柒的胸口。
