裁判宣佈勝利的聲音還在耳邊嗡嗡作響，臺下震天的歡呼和議論像是隔了一層水膜，模糊不清。
林風單膝跪在冰冷的青石板上，感覺整個世界都在旋轉。胸口像是被塞進了一團燒紅的烙鐵，每一次呼吸都扯得經脈針扎似的疼。
喉嚨裡那股子血腥味怎麼都壓不下去，嘴角還在往外滲著血絲，滴落在身前，暈開一小片暗紅。
“贏是贏了…你小子這次玩脫了吧？”燼爺的聲音在腦海裡響起，帶著點虛弱的沙啞，顯然剛才強行引導吞噬之力，對這老傢伙的殘魂消耗也不小。“媽的，那爆炎符勁兒真衝，差點把老子這點家底都搭進去！”
林風連在心裡回嘴的力氣都快沒了。他現在渾身軟得像灘泥，元氣賊去樓空，別說決賽，現在就是個淬體境的愣頭青上來給他一拳，他都未必扛得住。吞噬來的那點爆炎符能量，就像一匹沒馴服的野馬，在經脈裡橫衝直撞，燒得他五臟六腑都快熟了。
兩個執法弟子快步上臺，眼神複雜地看了林風一眼，然後小心翼翼地把死狗一樣的張狂抬了下去。那傢伙褲襠溼了一片，混著血汙，散發出難聞的騷臭味，算是徹底顏面掃地了。
裁判長老走到林風面前，沉聲道：“風林，半決賽勝出。決賽將於一個時辰後舉行，你可需要丹藥療傷？”
林風勉強抬起頭，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音嘶啞：“多謝長老…弟子…自有準備。”
長老深深看了他一眼，沒再多說，點了點頭。那眼神，有探究，有震驚，也有一絲不易察覺的警惕。林風心裡門兒清，自己剛才硬吞符籙的那手，肯定把這幫老傢伙給鎮住了，也嚇住了。
他現在沒工夫管這些。在兩個弟子的攙扶下，他踉踉蹌蹌地走下擂臺，每一步都感覺踩在棉花上。周圍投來的目光像針一樣紮在身上，羨慕、嫉妒、恐懼、好奇…什麼都有。他統統無視，現在唯一的目標，就是趕緊恢復點力氣，應付一個時辰後那場要命的決賽。
好不容易擠開人群，回到分配給晉級弟子臨時休息的僻靜角落——一個用屏風勉強隔開的小空間。他一屁股癱坐在冰冷的石凳上，感覺骨頭架子都快散了。
“別挺屍了！趕緊的！”燼爺催促道，“回元丹！蘇丫頭給的那顆回元丹！現在正是救命的時候！”
林風哆嗦著手，從懷裡摸出那個小巧的玉瓶。拔開瓶塞，一股沁人心脾的藥香瞬間瀰漫開來，讓他精神微微一振。倒出那顆龍眼大小、通體渾圓、散發著柔和白光的丹藥，他毫不猶豫地塞進了嘴裡。
丹藥入口即化，變成一股溫潤的暖流，順著喉嚨滑下。所過之處，那股灼熱的刺痛感頓時減輕了不少。精純的藥力迅速擴散開來，開始滋養他受損的經脈，補充著乾涸的元氣海洋。
但林風知道，光靠回元丹，一個時辰遠遠不夠。他必須動用最後的手段。
他強撐著坐直身體，雙手在身前結出一個古怪的手印。《九死吞天訣》的心法緩緩運轉起來。這一次，不是對外吞噬，而是對內…煉化！
他小心翼翼地引導著體內那股暴躁的、屬於爆炎符的殘餘能量，將它們與回元丹的藥力一起，納入功法的執行軌跡中。如同一個高明的工匠，在修復一件瀕臨破碎的瓷器，既要抹去裂痕，又要將原本不屬於瓷器的雜質（火元）巧妙地融入進去，增強其韌性。
這個過程極其兇險。一個控制不好，那就是傷上加傷，甚至經脈盡毀的下場。汗水瞬間浸透了他的衣衫，額頭青筋暴起，身體不受控制地微微顫抖。但他眼神卻異常專注和冷靜，彷彿感受不到痛苦一般。
“嘶…你小子對自己是真狠啊…”燼爺都忍不住倒吸一口涼氣，“把這玩意兒當補藥煉？也就你這變態功法敢這麼玩了！”
時間一分一秒地過去。屏風外，廣場上的喧囂似乎遙遠了一些。林風周身開始瀰漫出淡淡的霧氣，一半是回元丹藥力散發的清香，另一半則是那股灼熱能量被煉化時產生的微焦氣息。他的臉色依舊蒼白，但呼吸逐漸變得悠長有力，周身紊亂的氣息也以肉眼可見的速度平穩下來。
就在他全力恢復時，屏風外傳來幾個弟子壓低聲音的議論，清晰地飄進了他的耳朵。
“聽說了嗎？陳軒師兄也贏了！” “另一邊半決賽？這麼快？” “嗯！對手是王磐師兄啊！本來以為是一場龍爭虎鬥，結果…陳軒師兄只用了三劍！” “三劍？怎麼可能！王磐師兄的防禦可是出了名的硬！” “是真的！那劍法…快得離譜！根本看不清軌跡！王磐師兄連像樣的反擊都沒做出來就敗了！” “我的天…陳軒師兄平時不顯山不露水的，沒想到這麼強！” “看來決賽有得看了！風林師兄剛才那場消耗太大，還受了傷，對上狀態全滿、劍法詭異的陳軒師兄…懸啊！”
陳軒？
林風心神微動。這個名字他有點印象，確實是這次大比的一匹黑馬，之前幾輪贏得都比較輕鬆，但也沒顯露出太過驚人的實力。神海二層，劍法精妙…這是外界對他的普遍評價。但三劍擊敗以防禦著稱的王磐？這絕不是普通神海二層能做到的！
“嘿，聽到沒？”燼爺的聲音帶著一絲凝重，“那個叫陳軒的小子，有問題。三劍放倒王磐？王磐那小子老子觀察過，皮糙肉厚，穩紮穩打，沒有神海三層巔峰的實力，想快速破防根本不可能。”
林風緩緩收功，睜開了眼睛。經過近一個時辰的全力恢復，回元丹的藥力已被完全吸收，體內那股狂暴的火元也被煉化了七七八八。雖然距離巔峰狀態還差得遠，但至少恢復了六七成戰力，表面的傷勢也基本穩定下來，不再像剛才那樣狼狽。
他活動了一下手腕，感受著體內重新流淌起來的元氣，眼神銳利。
“隱藏了實力？”林風在心中問道。
”！招殺個二第的排安他是不軒陳這保難，很得狗老條那乾趙！神分二十起打好最你，他上對賽決！貝寶的息氣掩遮有上是就…麼要，息斂的明高其極了煉修是麼要子小這！來出看太沒都前之子老連！深很得藏且而“，道定肯爺燼”。是八“
。去外向隙過，緣邊風屏到走，起站他。味糊焦一和香清的藥丹著留殘還中氣空，氣口一吸深風林
。劍鐵的眼起不毫來起看把一著拭，裡那在坐地靜安正，年的凡平容面、削瘦形、服子弟灰通普著穿個一，區息休面對在而。面檯復修忙匆在正員人作工，束結已早鬥戰的臺擂座一另，央中場廣
。軒陳是就他
。來向方的在所風林著朝，頭起抬，頓一微微作的劍鐵拭軒陳，目的風林了到乎似
。遇相遙遙，場廣的鬧喧著隔，目的人兩
。件的要關無件一看在是像就。到不覺都意戰點一連…至甚，視輕有沒也，意敵有沒既，瀾波何任有沒，水深潭一像得靜平，神眼的軒陳
。凜一微微頭心風林讓而反，靜平的致極種這但
！單簡不對絕，伙傢這
。手棘要還中象想比來看…賽決
。到就眼轉，辰時個一
！發即一，戰決終最？芒鋒等何藏暗，下之目靜平？局殺重一又是，不藏深，敵敗劍三。力實異詭的估預超遠出顯卻軒陳手對賽決，力戰分部復恢險險風林
