岔路入口的碎石還在往下掉。
林風握著星杖站在蘇璇身前，盯著巖縫外那道逐漸凝實的影子。
太初核心已運轉到最大，暗金色的吞天本源在經脈中高速流動，隨時可以爆發。
但護泉者沒有出手。他站在禁制碎裂處，距離林風大約五丈。
穿著一件陳舊的素白劍袍，下襬已經被泉水泡得發白，邊緣多處破損。
腰間掛著一柄沒有劍鞘的鐵劍，劍身鏽蝕，劍刃多處卷口……看起來和初代守劍人執念化身手中的那柄劍是同一款式。
他的臉很平靜。五官沒有任何表情，像一張被時間磨平了所有情緒的面具。
眼睛是金色的，瞳孔深處有一道暗金色紋路，以某種固定的頻率脈動……和整座劍泉的靈氣潮汐保持著同頻。
護泉者打量了一下蘇璇，目光落在她手腕上那道暗金色的劍紋上停留了幾息，然後看向林風。
“吞天傳人。”他開口，聲音沒有起伏，像在陳述一個事實，“劍胚認主需要經過我的確認。”
林風沒有放鬆警惕。噬毒紋在掌心中保持著半啟用的狀態，隨時可以爆發。
“確認什麼。”
“確認持劍者是否具備資格。”護泉者的目光重新落回蘇璇臉上，“初代守劍人以魂血凝成認主印記，留下了三條驗證路徑。”
他停頓了一下。
“其一，持劍者以初代守劍人的完整傳承劍技擊敗我的一具分身，戰敗，劍胚留下，人離開劍泉，我不殺。”
蘇璇沒有答話。
“其二，吞天傳人以吞天本源強行吞噬我體內的執念核心。但執念核心與整座劍泉的靈氣潮汐繫結……吞噬核心會導致劍泉乾涸，第八層裂口封印失去壓制直接崩解。”
林風的眉頭壓了一下。他沒有說話，等護泉者說出第三條路徑。
“其三。”護泉者的目光落在蘇璇的眼睛上，“持劍者以本命魂血為引，在劍胚印記中刻入自毀契約……若持劍者背離守劍之道，劍胚自行崩碎，持劍者神魂一併抹滅，不留餘地。”
蘇璇沒有猶豫。
“第三個。”
林風轉頭看向她。他沒有阻止……他搭在杖身上的手指動了一下，然後不動了。
蘇璇的目光沒有閃避。“我選第三條路。”
護泉者沉默了片刻。“你需要清楚一件事。
自毀契約一旦刻入劍胚，就會和你的神魂繫結。
此後你每一次動用劍胚的力量，都會消耗你的本命魂血。
有一天你撐不住魂血的消耗……劍胚會從你的神魂中自行剝離，崩碎。你的神魂也會隨之碎裂。無法逆轉。”
“我知道。”
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