數日後，河荒大陸邊緣林衍的別院外，墨源一襲玄衣他抬眼望去，別院靜謐，竹樓半掩在晨霧與水光中，確實是一處清修的好地方，卻也透著一股與世隔絕的疏離。
他沒有直接闖入，而是依照禮數，抬手輕叩竹籬門扉。聲音清脆，在寂靜的晨間傳開。
過了片刻，一個穿著粗布衣裳、睡眼惺忪的老僕揉著眼睛拉開半邊門扉，見到墨源，愣了一下，顯然認出了這位在靈河星系頗有聲名的巡星使，連忙躬身行禮：“墨、墨源大人？您怎麼來了？主人他……他可能還沒起。”
“無妨，我有要事尋林衍道友。” 墨源聲音平淡，聽不出情緒。
“那……那您稍等，小的去通傳。” 老僕有些惶恐，正要轉身。
“不必了。” 一個懶洋洋的聲音從院內傳來。只見林衍披著一件鬆垮的淡青色外袍，頭髮隨意用一根木簪綰著，趿拉著草鞋，從竹樓方向慢悠悠晃了過來，手裡還拿著半個沒吃完的、水淋淋的霧蓮果。他走到門口，斜倚在門框上，咬了口果子，汁水順著嘴角流下也渾不在意，眯著眼看了看墨源，含糊道：“喲，墨源兄，稀客啊。這麼早，是來蹭早飯了？”
墨源眼角幾不可察地抽動了一下，自動忽略了後半句略帶調侃的話：“林衍道友，冒昧來訪。近日分盟監測到，河荒大陸周邊，以及包括你之前協助趙無咎副統領調理的區域附近，星帶空間有數次異常能量波動，頻率與強度皆不似自然形成。殿主命我巡查各處，特來你處詢問，近期可有察覺任何異狀？”
他一邊說，一邊看似隨意地觀察著林衍。林衍氣息依舊只是天海境巔峰，但那種圓融內斂、彷彿與周圍荒澤水汽隱隱共鳴的感覺，比上次見面時似乎更甚。眼神雖然依舊帶著那股懶散和漫不經心，但深處卻是一片難以看透的平靜，甚至空曠。
“異常波動？” 林衍歪著頭想了想，三兩口把剩下的果子啃完，果核隨手往後一拋，精準地落進遠處一個堆著腐葉的土坑裡，“沒注意啊。我這兒挺好的，荒澤的水，竹林的風，天上的雲，都挺正常。哦，對了，前幾天倒是有群鐵喙水雀遷徙路過，叫聲有點吵，算異常嗎？”
墨源：“……不算。是空間層面的細微漣漪，非生靈動靜。”
“那就沒了。” 林衍拍拍手，轉身往院裡走，“進來坐？嚐嚐新摘的霧蓮果？就是籽多了點。”
墨源頓了頓，邁步跟了進去。庭院收拾得乾淨，但談不上雅緻，角落裡甚至堆著一些奇形怪狀的石頭、曬乾的奇怪水草，還有幾個陶罐，裡面裝著不同顏色的淤泥，散發著一股淡淡的土腥與奇異清香。
“你這是在和泥？” 墨源目光落在那幾罐淤泥上，忍不住問。以林衍的修為和身家，何至於擺弄這些凡俗之物？
“煉丹？不不不。” 林衍擺擺手，走到一個裝著暗青色、彷彿有細碎星點閃爍的淤泥罐前，用一根木棍攪了攪，頗為得意地說，“這是荒澤星淤，荒澤底沉澱了不知道多少萬年的淤泥，混合了水之精粹和一點點從古傀儡身上刮下來的金屬碎屑，經過我獨門混沌道力溫養髮酵而成。別看它賣相一般，可是好東西。”
“……有何用？”
“用處大了！” 林衍眼睛一亮，如數家珍，“抹在尋常兵器上，能增加一點破邪屬性，雖然微弱，但量大管飽啊！用來種靈植，特別是喜陰溼的，長得賊好！我還試著摻了點進低階清心符的符墨裡，發現能略微提升對負面情緒的安撫效果，雖然提升不大，但成本低啊！對了，我還發現，這玩意兒曬乾了磨成粉，撒在低階魔物出沒的地方，它們好像不太愛靠近，估計是嫌味道怪？我正在研究能不能做成驅魔香……”
墨源面無表情地聽著，心裡那點關於林衍是否入魔或被侵蝕的疑慮，再次被動搖——這研究方向和行為模式，已經不能用常理來揣度了。哪個心智被魔頭侵蝕控制的天才，會整天琢磨淤泥的妙用？
“咳，” 墨源清了清嗓子，強行將話題拉回正軌，“林衍道友，你似乎……近來頗醉心於此道？分盟諸多事務，也少見你參與。”
“事務？” 林衍找了塊乾淨的石頭坐下，又摸出個果子開始削皮，動作慢條斯理，“你們開會，不就是吵來吵去，權衡利弊，最後多半還是那老幾樣？防守，巡邏，排查，求援。我在不在，區別不大。有那時間，不如研究點實在的。比如這淤泥，要是能量產，下發到各個邊緣星球和聚居點，說不定能少死幾個凡人，讓低階修士多幾分自保之力。這不比在殿裡吵架強？”
墨源一時語塞。從某種意義上說，林衍這話竟有幾分道理。萬星盟體系龐大，很多時候決策效率確實不高，而且高層更關注戰略和頂尖力量對抗，對底層、細節的關注往往不足。林衍這看似不著調的研究，若真能弄出點成本低廉、可大規模推廣的實用之物，其價值未必低於一次成功的戰術會議。
“話雖如此，但大局統籌，非一人之力可為。你的實力與見識，若能參與其中，當能避免許多不必要的損失。” 墨源試圖勸解。
“我的實力？” 林衍削好果子，遞了一半給墨源，自己啃著另一半，含糊道，“我的實力，是用來對付髒東西和解決問題的。比如哪裡冒出來個打不過的魔頭，或者哪個重要人物中了邪，我可以去治。但讓我天天坐在那兒，聽你們爭論該派哪支艦隊去哪個星峽佈防，該給哪個宗門多撥點資源太無聊了，浪費時間。”
他吞下果肉，擦了擦嘴，看向墨源，眼神里那份懶散稍稍褪去，多了一絲難以言喻的深邃：“墨源兄，你知道這世間，最不缺的是什麼嗎？”
墨源皺眉：“是什麼？”
“是問題。” 林衍指了指天，又指了指地，“無窮無盡的問題。小到一顆星球上的饑荒瘟疫，大到星系存亡，諸天劫難。靠開會，靠權衡，永遠解決不完。有時候，需要一點不一樣的思路。”
他站起身，走到那幾罐淤泥旁，拍了拍罐子：“就像這淤泥，看起來髒，沒用。但換個想法，它或許就能派上用場。我的時間，更想花在尋找和嘗試這些不一樣的辦法上。至於常規的防務、排程等。我相信星河子殿主和你們，能處理好。真到了常規手段處理不了的時候……”
林衍頓了頓，沒有說下去，只是笑了笑，那笑容裡有一種讓墨源感到莫名心安的淡然與自信。
墨源沉默片刻，緩緩開口：“你是否因泣血星淵之事，或是其他而對分盟有所不滿？或是覺得我等……不堪為伍？” 這話問得直接，也帶著一絲不易察覺的試探。
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