循著星河之心感知到的那一絲極其微弱、卻規律穩定的非天然能量脈動，林衍悄無聲息地穿行在古木參天、藤蔓密佈的原始森林深處。
越是靠近那處看似尋常的山體，空氣中那股刻意模擬自然環境、卻終究帶著人工雕琢痕跡的能量波動就越是清晰。同時，他也敏銳地察覺到，周圍環境中佈置著不少隱蔽的、與草木岩石融為一體的警戒陷阱與簡易預警陣法。
這些陣法等階不高，手法也略顯粗糙，帶著明顯的倉促的痕跡，但其設計思路頗為巧妙，充分利用了地形與原生靈力，尋常天海境修士匆忙路過，也未必能輕易識破。
“防守意識不錯，但力量層次有限。” 林衍心中評估，腳下步伐卻絲毫未停，身形如同融入林間光影的清風，精準地避開了所有明哨暗樁，來到了那座高約千丈、被厚厚青苔與藤蘿覆蓋的山體腳下。
能量波動的源頭，就在山腹深處，大約地下三百丈的位置。那裡似乎有一個天然形成的、規模不小的地下溶洞系統，被倖存者們改造利用。山體表面，看不出任何明顯的入口痕跡，顯然是用了某種高明的隱匿或偽裝手段。
林衍沒有立刻嘗試尋找或強行開啟入口。在敵佔區，尤其是面對一群驚弓之鳥般的倖存者，貿然行動只會引起不必要的誤會與衝突。他需要先表明身份，取得信任。
他略一沉吟，在一塊被樹蔭遮蔽的山岩後停下，從儲物空間中，取出了一枚嬰兒拳頭大小、通體呈現出深邃星空色澤、表面鐫刻著複雜星辰軌跡與萬星道紋的徽章。這正是狩休星君代表萬星盟總部授予他的、象徵著極高功勳與許可權的特等星辰勳章。此勳章不僅材質特殊，難以仿造，其內部更蘊含著一絲唯有萬星盟核心成員才能激發、能與其他萬星盟制式法寶或特定陣法產生共鳴的獨特認證道紋。在淪陷區，這比任何口頭承諾或身份玉牌都更有說服力。
林衍將一絲精純的混沌道力注入勳章。嗡！勳章微微一亮，表面鐫刻的星辰彷彿活了過來，緩緩流轉，散發出一種溫和、正大、與周圍魔氣環境格格不入的純淨星輝波動。這波動並不強烈，但穿透力極強，且帶著萬星盟特有的印記，足以穿透山石阻隔，被內部可能存在的、對萬星盟力量敏感的探測陣法或修士感知到。
他沒有做任何多餘的動作，只是手持勳章，靜靜等待著。
時間一分一秒過去，森林中只有風吹過樹葉的沙沙聲和遠處隱約的獸吼。山腹深處那規律的能量脈動，似乎微微停滯、紊亂了一瞬，但很快又恢復了正常，只是頻率似乎加快了些許，彷彿內部的人正在緊急商議或加強戒備。
林衍耐心等待著。他理解這些倖存者的謹慎。在這樣一個相對安全的緩衝區，他們最怕的或許不是遠處那些鬆散的天魔，而是近在咫尺的、可能偽裝成救援者的惡意。畢竟，資源匱乏的淪陷區，人心叵測。
大約過了一炷香的時間。
山體靠近底部、一處被茂密藤蔓完全覆蓋的巖壁，突然無聲無息地向內凹陷，露出一個僅容一人透過的、黑黢黢的洞口。洞口出現的剎那，一股混合著泥土、溼氣、以及淡淡靈藥與煙火氣息的味道飄散出來。
緊接著，三道身影，如同獵豹般敏捷而警惕地從洞口中閃出，呈品字形將林衍隱隱圍在中間。他們動作迅捷，配合默契，顯然訓練有素。
居中一人，是一名身材魁梧、面容滄桑、左臉頰有一道陳舊刀疤的中年漢子，修為正是林衍之前感應到的地元境中期。他手持一柄閃爍著暗沉靈光、顯然經常保養的戰刀，眼神銳利如鷹，緊緊盯著林衍，尤其是他手中那枚散發著星輝的勳章。另外兩人一左一右，都是天海境巔峰的青年，一個手持長矛，一個挽著弓箭，同樣神色緊張，全神戒備。
“閣下何人？為何來此？手中之物，從何得來？” 那中年漢子聲音沙啞低沉，帶著濃濃的戒備與審視，一連三問，目光始終不離林衍雙手與面部表情。他身後的兩名青年，也微微調整姿勢，隨時準備出手。
林衍神色平靜，將手中的特等星辰勳章向前微微抬起，讓星輝照亮彼此的面容，同時緩緩開口道：“萬星盟，林衍。此乃總部所授特等星辰勳章。途經此星系，感知到山腹有同胞氣息與隱匿陣法波動，特來檢視。”
他的聲音平穩清晰，帶著一種令人心安的沉穩氣度。
“萬星盟？” 中年漢子眼中閃過一絲微不可察的波動，但戒備之色未減，“閣下說是就是？這勳章我等久居山野，見識淺薄，如何辨別真偽？況且，如今這世道，什麼魑魅魍魎都有，冒充萬星盟使者、甚至偽裝成人形魔僕，誘殺我等人族倖存者的事情，並非沒有發生過！前段時間，就有一夥自稱星河遊俠的匪類，在附近幾個星域流竄，專挑我們這些躲藏起來的同胞下手，劫掠物資。”
他身後的持矛青年也忍不住低聲道：“陳叔，小心有詐！說不定是那些天魔新的把戲，弄出個更真的誘餌！”
林衍聞言，心中瞭然。此地的倖存者因為環境相對寬鬆，反而遭遇了更多來自同類的惡意與威脅，警惕心極高。他並不動怒，反而理解地點了點頭。
“陳統領顧慮的是，淪陷區人心險惡，謹慎些沒錯。” 林衍竟直接道出了對方的姓氏，這讓中年漢子瞳孔微微一縮。
林衍繼續道：“驗證真偽不難。陳統領可尋一件貴地保留的、帶有萬星盟制式道紋的器物，或激發一個殘存的、與萬星盟陣法體系關聯的小型陣法，我將勳章靠近，自可產生共鳴。此勳章內部的認證道紋，乃萬星盟獨有，非外人可仿。”
說著，他主動將勳章遞前幾分，星輝流轉，內部道紋隱約浮現。
陳統領猶豫了一下，對身旁持弓青年使了個眼色。那青年會意，從懷中小心翼翼取出一個巴掌大小、邊緣有些破損、但中心鑲嵌著一小塊暗淡靈石的羅盤狀器物。他注入一絲微弱的靈力，羅盤中心亮起極其黯淡的、與林衍手中勳章色澤相近的星光。
林衍會意，將手中勳章緩緩靠近那羅盤。
就在兩者距離縮短到三尺之內時——
嗡！
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