林衍沒有驚動任何天魔巡邏單位，悄無聲息地抵達了那叫星脈的廢棄資源星所在的星域。
遠遠望去，那顆叫星脈的行星體積不大，通體呈現一種缺乏生機的鐵灰色，表面佈滿了隕石撞擊坑和縱橫交錯的乾涸河床。大氣極其稀薄，幾乎不存在，暴露在星空下的地表遍佈著被風化侵蝕的岩石和金屬礦脈裸露的痕跡。正如情報所言，這是一顆早已被開採殆盡、靈氣枯竭、被徹底遺棄的資源星。
林衍按照之前陳統領等人繪製、自己又用星河之心感知微調過的安全路徑，繞開幾處天魔偵測信標，如同塵埃般降落在行星表面一處巨大的、如同被巨斧劈開的峽谷邊緣。
根據古星圖殘卷和能量流分析，那座古傳送陣遺蹟，應該就在這峽谷深處，某處地質結構相對穩定的岩層之下。林衍沒有立刻深入，而是先以星河之心的感知，如同最精密的掃描器，細細探查了整個峽谷及周邊區域。
“嗯？” 探查之下，林衍眉梢微挑。他發現的情況，與預期略有不同。
首先，峽谷深處確實存在著一個規模不小的人工地下空間，其中也確實有傳送陣的能量殘留與基座輪廓，符合古傳送陣特徵。但讓他意外的是，整個星球，並非如表面看起來那般完全死寂。在星球另一面，一片被巨大環形山陰影永久覆蓋的極地冰蓋之下，以及幾處深入地殼的古老熔岩管道系統中，他竟然感知到了微弱但穩定的生命氣息！而且，這些生命氣息並非人族，其波動帶著明顯的草木精華與靈性符文的韻律，與他之前感知到的、恆海星系可能存在妖族的氣息有相似之處，但更加內斂、柔和，且似乎普遍不強，最強的幾道也不過天海境後期，大部分都在元初境到地元境初期徘徊。
“符草族……” 林衍心中一動，想起了狩休星君提供的玄冥超星系團中各個種族的資料。看來，這顆看似廢棄的星球，並非無主之地。那些離去的妖族，恐怕也並非全部撤離，而是留下了一些實力較弱、或不願離開故土的族人。
這倒是個意外的發現。林衍略一沉吟，改變了計劃。他決定先不急著去檢視那座傳送陣遺蹟，而是先去接觸一下這些殘存的、被稱為符草族的妖族。
他收斂氣息，身形化作虛影，悄無聲息地朝著生命氣息最為集中的一處——位於星球北半球、被巨大環形山陰影籠罩的永久冰蓋區域潛行而去。
穿越稀薄到近乎無的大氣，掠過荒涼死寂的岩石地表，林衍很快抵達了那片環形山。從高空俯瞰，環形山內部深邃黑暗，彷彿直通地心。但林衍的感知告訴他，在冰蓋之下數百米，存在著一個被巧妙陣法隔絕、維持著適宜溫度的巨大地下空洞。
空洞的入口極其隱蔽，與冰層裂縫和天然巖洞融為一體。入口處佈置著數重精妙的隱匿與防禦陣法，這些陣法並非依靠強大能量驅動，而是巧妙地借用了冰蓋本身的寒能、地熱餘溫以及星空中的微弱星辰之力，構成了一套自迴圈、低功耗、卻極為高效的複合陣法體系。陣法紋路帶著明顯的植物脈絡與符文結合的特徵，優美而玄奧。
“好精妙的陣法！借天地自然之力為己用，生生不息，潤物無聲這符草族，果然名不虛傳。” 林衍暗自讚歎。這陣法水平，遠超人族同階陣法師，甚至很多方面獨具匠心。難怪陳統領他們之前探索時，只發現了傳送陣遺蹟，卻未察覺此地的符草族。
他沒有強行破陣，選擇了一種更溫和的方式——觀察、分析陣法運轉的規律，找到其能量流轉中，那因維持生命空間而必然存在的、與外界進行微弱能量交換的視窗期。
耐心等待了片刻，林衍眼中灰芒一閃，抓住了那稍縱即逝的視窗。他身形一晃，如同化入了一縷被陣法允許透過的星光，毫無煙火氣地穿過了重重陣法屏障，進入了地下空洞。
眼前豁然開朗。
與外界死寂冰冷的景象截然不同，空洞內部溫暖如春，空氣中瀰漫著淡淡的、混合了青草、靈花與某種奇特墨香的清新氣息。頂部並非岩石，而是一層散發著柔和白光的、如同巨大葉片脈絡編織成的天幕，模擬著外界的晝夜星光。地面上，並非是土壤，而是一種閃爍著微光的、如同玉石般溫潤的奇特菌毯，其上生長著各種各樣奇異的植物。
這些植物，大多形態優美，有的如舒展的卷軸，葉片上天然生長著發光的符文；有的如挺立的玉筆，頂端綻放著蘊含道韻的花朵；有的則如同藤蔓，纏繞在發光的晶柱上，枝葉間垂落著如同流蘇般的、微微顫動的靈紋。許多植物的枝葉間，還結著或晶瑩剔透、或符文內蘊的奇異果實。
而在這些奇異的植物之間，生活著此間的主人——符草族。
他們大多保持著人形，但身體細節帶著明顯的植物特徵。有的髮色是翠綠、銀白或淡金，如同葉脈或花瓣；有的皮膚細膩如玉，透著植物般的瑩潤光澤；有的眼眸如同最純淨的寶石，倒映著符文的光影。他們的衣著也頗為獨特，彷彿是由某種柔軟的葉片、花瓣或發光纖維自然編織而成，簡潔而雅緻，與周圍環境完美融合。
林衍粗略一掃，洞內大約有兩百餘名符草族，男女老少皆有。他們或在照料那些奇異的符草靈植，或在某些發光的晶石板前以指尖勾勒、計算著什麼，或三五成群低聲交流，神情大多恬靜溫和，但也隱隱帶著一絲對外界的不安與憂慮。整個族群，確實如感知那般，修為普遍不高，最強的幾位老者，氣息約在天海境後期，壯年則多在地元境，幼童和部分婦人甚至只有元初境。
林衍的突然出現，如同石子投入平靜的湖面，瞬間打破了洞內的寧靜。
“誰？”
“有外人！”
“警戒！”
靠近入口處的幾名符草族青年最先發現林衍，立刻發出驚呼，迅速聚集過來，手中各自亮起微光，凝聚出簡單的葉刃、藤鞭或光芒符文，雖然修為不高，但動作迅捷，陣法配合的意識頗佳，瞬間形成了一個小型的防禦陣型。洞內其他符草族也紛紛停下手中活計，警惕地望來，孩童被婦人護在身後。
林衍沒有釋放任何威壓，只是平靜地站在原地，目光掃過這些緊張的符草族，最後落在聞訊趕來的幾位氣息最強的老者身上。這幾位老者雖然年邁，但眼神清澈睿智，身上帶著常年鑽研陣道形成的沉靜氣度。
為首的一位，髮鬚皆白，面容清癯，手中拄著一根翠綠如玉、頂端嵌著一枚複雜符文晶石的木杖，修為是天海境後期巔峰。他越眾而出，目光驚疑不定地打量著林衍，尤其是在林衍那與周圍環境格格不入、卻又深不可測的氣息上停留許久。
“人族？閣下是何人？如何能無聲無息穿過我族千葉流光匿蹤大陣？” 老者的聲音溫和，卻帶著掩飾不住的警惕與一絲震撼。能如此輕易進入他們賴以生存的最後屏障，來者實力絕對遠超他們想象。
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