又過了數月。
符草族地下空洞比之數月前空曠了許多。曾經聚集於此的三千餘倖存者，早已透過那數次精心策劃、隱匿到極致的傳送，踏上了前往千火星系萬星盟分殿的生路。後續發現的十幾處符合條件的倖存者據點，也在林衍等人共同努力下，被一一引導、分批送往了不同的安全地帶。
如今，偌大的洞穴中只剩下寥寥數十人。葉知秋族長與絕大部分符草族人已在上一批轉移中離開。留守的是三位自願留下的、精通陣法維護與星髓能量調控的天海境巔峰長老，他們將確保此地最後階段運轉，並作為最後一批撤離者。溶洞基地那邊，留下的只有幾名擅長隱匿偵查的地元境好手，負責最後關頭的收尾工作。
那名來自塵隱村、名為塵的少年。經過這數月的休養，加之林衍暗中以溫和的星辰靈力為其梳理過經脈，塵的身量似乎拔高了些許，眉宇間稚氣淡化不少，清澈的眼眸愈發沉靜。他的修為在符草族提供的相對更好的環境下，加上自身那不可思議的悟性，竟已悄然突破至地元境初期。
然而，此刻這青年的臉上卻帶著一種與年齡不符的堅定。他站在林衍面前，身板挺得筆直，聲音清朗卻不容置疑：“林前輩，我想留下，跟您走。”
林衍看著眼前的塵。數月觀察，他對這少年的瞭解越發深入。塵在陣法、符文、能量運用等方面的直覺與領悟力堪稱妖孽。符草族長老講解的複雜陣理，他一聽就懂，甚至能提出一些直指核心的改進想法。對於諸天星斗歸藏大陣的隱匿原理，他雖然無法完全理解其高深之處，卻能憑感覺指出幾處能量流轉中似乎可以更順暢的細微節點，經葉知秋離開前驗證，竟真的能略微提升陣法運轉效率。
然而越是這樣，林衍越是覺得應該讓他離開。這片淪陷區太過危險，塵的天賦應該在更安全、傳承更完善的地方綻放，而不是跟隨自己去進行那前途未卜的下一步行動。
“塵，你應該清楚留在這裡意味著什麼。”林衍聲音平靜，“此間事了，我們便會啟動最後的自毀與隱匿程式，徹底關閉此地的傳送陣與大陣，抹去所有痕跡。之後我們將離開恆海星系，前往玄冥超星系團其他仍在水深火熱中的淪陷區。那裡局勢只會比這裡更復雜、更兇險。天魔主力、幽影衛、乃至其他未知的恐怖存在都可能遭遇。你的天賦、你的未來，不應該浪費在這無盡的、看不到希望的冒險與廝殺之中。跟隨符草族長老離開，去萬星盟，你才能真正成長。”
塵安靜地聽著，清澈的眼眸注視著林衍，沒有激動也沒有退縮。等林衍說完，他才緩緩開口，聲音不大卻字字清晰：“林前輩，您說的我都明白。萬星盟很好，安全的地方也很好。可是那裡沒有您想做的事。”
林衍眉梢微挑。
塵繼續道，語氣帶著一種超越年齡的通透：“這幾個月，我看著您救人，佈陣，謀劃，一次次孤身犯險，一次次在絕境中為所有人尋找生路。您做的，不只是離開或者活下去。您是在對抗這片星空的黑暗，對抗那些將我們逼入絕境的存在。您心裡想的，不只是恆海星系這些人，還有更多更遠的地方，那些還在受苦的同胞。”
他頓了頓，眼中閃過一絲困惑，但隨即被更深的堅定取代：“我也不知道為什麼，但我就是覺得……我應該跟著您。在村子裡，我幫大家想辦法活下去，覺得那就是我該做的。在這裡，看到您做的那些事，我心裡有個聲音在說，那才是對的，才是我該去看、該去學、甚至該去試著做的事情。”
他抬起頭，直視林衍，目光純淨得不含一絲雜質：“我知道我很弱，修為低，見識少，可能會拖後腿。但我會學，我會努力。而且我好像對陣法、能量、還有怎麼讓東西運轉得更‘對’，有點特別的感覺。雲錚大哥和瀾月姐姐也說我學得很快。我想，跟著您或許能學得更多，能真的幫上一點忙，而不是永遠被保護著送到安全的地方去。”
“至於危險……”塵的臉上露出一絲與其年齡不符的淡然微笑，“在村子裡，哪天不危險？現在跟著您，危險或許更大，但至少我知道自己在為什麼而危險。而且，不知為什麼，跟在您身邊我總覺得很安心，好像周圍的一切都更清晰、更有道理了一點。就像在村子裡對著石頭灰塵聽它們說話時的那種感覺，但更真切。”
林衍沉默了片刻。他自然能聽出少年話語中的真誠與決心。更讓他在意的是，塵再次提到了那種安心與清晰、有道理的感覺。這無疑印證了塵那與天地規則的特殊親和。
林衍這段時間翻閱了大量萬星盟的資料，得到了天道之子這個名稱，塵的表現與天道之子的描述一模一樣。而且對於塵身上那關於天道之子的謎團，林衍自己也充滿好奇。
但風險巨大。接下來必然要深入淪陷區腹地。帶著一個修為尚低、天賦特殊卻又來歷不明的少年，無疑增加了太多變數。
“少主，”一旁的雲錚忽然開口，“塵這小子，心性純良，悟性絕佳，這數月進步有目共睹。更難得的是他有這份赤子之心與擔當。若他決意留下，或可隨我身邊由我親自看顧，必不使其成為累贅。”
瀾月清冷的聲音也透過神識通道傳來：“少主，瀾月同意雲錚統領之見。塵對能量與資訊的直覺異常敏銳，於我佈置外圍警戒網路時曾提出數條極有價值的建議，甚至能憑感覺察覺到我忽略的某些能量漣漪的不協調之處。其天賦或有特殊用途，且心性質樸，可堪信賴。”
林衍的目光再次落在塵那充滿堅定與期盼的臉上。青年清澈的眼眸中，倒映著洞穴深處古傳送陣的微光，也倒映著一種近乎本能的、對道與義的追尋。
良久，林衍緩緩吐出一口氣。
“也罷。既然你心意已決，雲錚與瀾月亦為你作保，我便準你留下，隨我等同行。”
塵眼中瞬間爆發出璀璨的神采，激動得幾乎要跳起來，但隨即強自按捺，抱拳躬身，聲音帶著顫抖：“多謝前輩！多謝林前輩！”
“但有幾條規矩，你必須謹記。若有違反，我立刻便將你送走，絕無二話。”林衍語氣轉為嚴肅。
“前輩請講！塵一定做到！”
“第一，絕對服從命令。我與雲錚、瀾月所言，你必須無條件聽從，尤其在外行動時不得有任何自作主張之舉。”
“第二，隱匿第一，不得顯露任何特殊之處。你的感覺、天賦，除非我允許不得隨意使用，更不得向任何人提及。”
“第三，勤學苦練，儘快提升實力。雲錚會教你戰鬥生存之法，瀾月會教你基礎陣道與資訊處理，我也會抽空指點你修行。你必須以最快速度成長，擁有自保之力。”
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