夜色中的青雀大街，燈籠如晝，暖黃的光暈將整條街道染成溫柔的金色。
戲臺上演完一齣戲後，戲子們身著華麗戲服在臺前謝場，水袖翻飛間贏得臺下滿堂喝彩。楊歡身邊的眾女也跟著拍手叫好，陸水瑤激動地攥著他的衣袖，眼中還閃著因劇情而動容的水光；錦娘雖未高聲歡呼，卻也微微頷首，眼中帶著對戲中情意的讚歎。
就在觀眾意猶未盡之際，戲臺兩側的鑼鼓聲驟然變調，從悠揚婉轉轉為急促詭譎。
緊接著，十四位身穿暴露服飾的女子從戲臺後方魚貫而出——深秋的夜晚本就寒涼，她們卻只穿著猩紅抹胸，赤裸著皓腕玉臂，下身是薄如蟬翼的輕紗褲裙，裙襬僅及大腿，露出一雙雙雪白修長的美腿。女子們手中皆捧著一面木質面具，面具上繪著青面獠牙的紋樣，色彩濃烈詭異，與她們嬌嫩的肌膚形成強烈反差。
楊歡心中一動——難不成是要演儺戲？這儺戲他在現實中只見過兩次：一次是席一悠單獨為他跳的，另一次則是在張衝的葬禮上。沒想到竟能在幻境的戲臺上見到。
果不其然，十四位女子成一字形排開，在戲臺中央站定。
隨著一陣低沉的牛角號聲響起，她們紛紛將手中的儺神面具戴在臉上，遮住了大半容顏，只露出線條優美的下頜與瑩潤的唇瓣。
緊接著，詭異的樂曲聲響起，女子們身上彷彿有某種無形的力量牽引，開始扭動起腰肢。
她們的舞步極為奇特，時而緩慢沉鬱，手臂如柳枝般輕柔擺動；時而急促激烈，腳步踏在戲臺木板上發出整齊的“咚咚”聲，震得人心頭髮顫。
面具隨著動作時而翻轉，露出女子嬌媚的容顏，時而轉回，青面獠牙的紋樣在燈光下更顯陰森。這般“人面儺面”交替的景象，看得臺下觀眾既覺詭異，又忍不住被深深吸引，紛紛屏息凝神，連叫好聲都暫時停了下來。
楊歡緊盯著戲臺，這儺戲的舞步與他記憶中看到得差不多，接著，戲臺中央的兩位女子開口吟唱，聲音沙啞而空靈，穿透嘈雜的人聲，清晰地傳入耳中：
“儺戲啟，萬籟寂；
儺舞起，諸邪退；
儺戲鳴，魂夢醒……”
反覆吟唱的短句像是某種咒語，隨著舞步的加快，臺下的氣氛也被推向高潮，觀眾們再次爆發出熱烈的掌聲與叫好聲。
待儺舞結束，戲臺主持走上臺宣佈今日的戲目已全部演完，青雀大街上的百姓才戀戀不捨地散去。楊歡也帶著眾女往回走，路上又被街邊的宵夜攤吸引——熱氣騰騰的糖炒栗子、香氣撲鼻的烤紅薯、酥脆可口的炸元宵，眾女各自挑選著喜歡的吃食，楊歡則跟在後面一一付賬，偶爾接過錦娘遞來的一顆溫熱栗子，甜香在口中散開，心中滿是溫馨。
回到楊府時，夜色已深。
按照楊府侍寢的規矩，今晚輪到李竹清。
楊歡牽著李竹清的手來到她的別院，院內種著幾株翠竹，夜色中影影綽綽，更顯清幽。兩人洗漱完畢後，楊歡依著慣例，透過歡愛將靈力注入李竹清的識海。事後，兩人安靜地躺在床上，李竹清枕著他的手臂，呼吸平穩，很快便陷入沉睡。楊歡卻久久未眠，腦海中反覆回放著戲臺上的儺舞與那句“儺戲鳴，魂夢醒”，總覺得其中藏著某種暗示。
第二天清晨，楊歡早早醒來。
白天他沒有安排任何事務，只是帶著眾女在後院的池塘邊釣魚嬉戲。林未濃坐在涼亭內看書，偶爾抬眼望向池塘邊打鬧的眾人；錦娘安靜地坐在楊歡身邊，幫他整理魚餌；陸水瑤和席一念則拿著小網在岸邊撈小魚，笑聲清脆；炎如煙、墨漓等人也各自找著樂子，整個後院充滿了歡聲笑語。楊歡看著眼前的景象，將破陣的壓力暫時拋在腦後，享受著這難得的愜意時光。
酉時末，晚宴結束後，楊歡找了個藉口，牽著錦孃的手準備外出。眾女白天玩得有些累了，也沒有嚷嚷著要跟著，只是叮囑他們早些回來。
走出楊府，錦娘有些好奇地問道：“夫君，我們今晚要去哪裡逛呀？”
“帶你去個有趣的地方。”楊歡笑著賣了個關子，牽著她的手往青胭巷的方向走去。一路上，錦娘安靜地跟在他身邊，橘黃色的長裙在夜色中像一團溫暖的光，偶爾抬頭看看街邊的燈籠，眼中滿是溫柔。
來到青胭巷飄香院的後門，楊歡輕輕敲了敲門。
很快，門便開了，紅藥依舊是那副三十七八歲的熟婦模樣，穿著桃紅色錦袍，見到他們，臉上露出職業化的笑容：“楊家主，二夫人，快請進。”
錦娘有些疑惑地看向楊歡：“夫君，這裡不是飄香院嗎？這裡的產業都是竹清負責的。”
“反正也沒事，進來逛逛。”楊歡笑著安撫道，牽著她的手跟著紅藥往裡走。錦娘雖有疑惑，卻也沒有多問，順從地跟著他。
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