六月三十日。
傍晚六點剛過，橫濱體育場周邊的街道就已經被人潮灌得水洩不通。穿著黃綠相間的桑巴軍團球衣和黑白兩色的德意志戰袍的球迷從四面八方湧來，不同語言的口號聲、喇叭聲、鼓點聲在潮溼的海風裡攪拌成一鍋沸騰的聲浪。體育場穹頂上那圈環形照明燈帶已經全部亮了起來，乳白色的光瀑傾瀉在翠綠的草皮上，將整座球場照得如同一個即將舉行某種古老祭祀儀式的巨型聖殿。
這裡是2002年日韓世界盃的總決賽現場。對決的雙方是德意志與巴西——一方是鐵血紀律鑄就的歐洲堡壘，一方是天賦與靈感澆灌的南美旋風。全世界的目光都聚焦在這片長一百零五米、寬六十八米的草皮上，數以億計的電視訊號正在同步直播，等待著今夜加冕為王的那支球隊誕生。
“親愛的，你剛才說的，真的是0比2嗎？”
依娜側過頭，用那雙湖綠色的眼睛將信將疑地望著坐在身旁的蘇晨。她的中文帶著一點柔軟的異國腔調，在周圍山呼海嘯般的喧囂聲中幾乎被淹沒，但蘇晨還是聽清楚了。球場上，兩撥球員正在各自的半場裡做著最後的熱身——巴西隊的羅納爾多在練習短距離衝刺，德意志的卡恩正一次次撲出助理教練的射門。比賽還沒有開始，裁判甚至還沒有吹響開場哨，而蘇晨剛剛用一種像在播報天氣預報一樣平淡的語氣，把這場舉世矚目的總決賽的最終比分提前告訴了她。
“不信？”蘇晨偏過頭，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度，那雙黑色的眼睛在球場燈光的映照下顯得格外幽深。
依娜張了張嘴，一時不知道該怎麼接話。她不想說“不信”——這兩個字說出口，就等於在質疑蘇晨的判斷力，等於在兩人之間劃出一道微妙的裂隙。可要她說“信”，那也實在太違背常識了。這可是世界盃總決賽，不是街頭巷尾隨便一場友誼賽。兩支球隊代表的是兩個國家的臉面，場上那二十多個人哪一個不是身價千萬的頂級球星？他們會在這種級別的舞臺上被人事先安排好比分？這種事情說出去，恐怕連三歲小孩都不會當真。
“呃，怎麼說呢……確實有點讓人不敢相信。”依娜斟酌著措辭，儘可能讓語氣顯得委婉一些。她下意識地用手指卷著垂在肩頭的一縷金髮，這是她在思考或緊張時的小動作。
蘇晨笑了笑，伸手握住了她放在膝蓋上的那隻手。依娜的手背光滑冰涼，他的掌心溫暖而乾燥，兩隻手交疊在一起，形成了一種舒適的溫差。他輕輕拍了拍她的手背，像是在安撫一隻因為聽到了奇怪聲響而豎起耳朵的小貓。
“你要明白一個道理，這個世界上任何事物的執行，背後都有一套不為人知的規則。股市有內幕，大選有內幕，體育比賽——當然也有內幕。”蘇晨的語氣不急不緩，像是在課堂上講解一道並不複雜的數學題，“你不妨換個角度想一想。世界盃是全球收視率最高的賽事，圍繞它所運轉的資金規模有多龐大？博彩公司每一場淘汰賽的投注額動輒數以億計，更不要說是總決賽了。在這種級別的利益面前，所謂的國家榮譽和體育精神，很多時候不過是講給觀眾聽的故事罷了。”
他頓了頓，握著依娜的手稍微用了用力，目光從球場上收回來，落在她的臉上，語氣忽然變得輕鬆起來，像是在提議玩一個無傷大雅的小遊戲：“這樣吧，我們打個賭。就賭這場比賽的最終比分——德意志對巴西，0比2。如果我輸了，我答應你任何一個條件，聽清楚了，是任何條件，哪怕你說要一顆星星，我也去天上給你摘。但如果你輸了，你也得答應我一個條件。公平吧？”
依娜那雙漂亮的眼睛眨了眨，幾乎沒有任何猶豫就把頭一點：“沒問題，成交。”
她答應得這麼幹脆，倒不是因為她覺得自己穩操勝券。事實上在她看來，輸贏根本就不是關鍵。蘇晨是什麼人？是她男朋友。男朋友跟女朋友打賭，贏了固然好，輸了又能怎樣？難道他還真的會提什麼讓自己為難的條件不成？左右不過是一個情侶間調情的小把戲罷了，輸了贏了都不虧。
更何況，依娜打心底裡並不認為輸的那個人會是自己。她好歹是紐約上流社交圈裡排得上號的名媛，從小在長島莊園的宴會廳裡聽著各路大人物談笑風生長大，她父親普考特雖然在紐約地產圈裡算不上最頂尖的那一撥，但好歹也是叫得出名號的富豪，黑白兩道都有交情，生意場上的人脈更是盤根錯節。如果世界盃總決賽真的存在那種大到可以操縱比分的幕後勢力，她父親就算沒有資格被提前告知具體的結果，但總不至於連一絲一毫的風聲都嗅不到吧？這麼多年來，父親在她心目中一直是個手眼通天的人物，沒有什麼訊息是他打聽不到的。
然而很明顯，依娜的判斷出現了偏差。她的父親普考特，距離能接觸到世界盃核心內幕的那個層級，中間還隔著十萬八千里。全球排名前十的博彩集團，沒有一家會賣一個紐約二線地產商的賬。普考特在他自己的圈子裡也許算個人物，可在那些操縱著跨國資本洪流的真正巨鱷面前，他的分量和一個站在街邊賣熱狗的小販沒有本質上的區別。當然，這些話蘇晨不會當著依娜的面說出來。有些真相，需要當事人自己去慢慢領悟。
一個多小時的時間，在震耳欲聾的歡呼與嘆息聲中悄然流逝。
當主裁判終於吹響了全場比賽結束的哨音，電子記分牌上的數字被永久地定格在了那一刻——德意志，0；巴西，2。橫濱體育場內瞬間炸開了鍋。看臺上黃綠色的海洋沸騰了，巴西球迷們互相擁抱著、哭喊著、聲嘶力竭地高唱起那首熟悉的桑巴旋律。而另一側的黑白方陣則陷入了死一般的沉寂，有德意志球迷把臉埋進了手中的圍巾裡，肩膀在無聲地聳動。
這是巴西國家隊在1958年、1962年、1970年和1994年之後，第五次捧起象徵著足球世界最高榮耀的大力神杯。從此以後，“五星巴西”這個響亮的名號將正式加冕，一個屬於桑巴足球的王朝在橫濱的夜空中拉開了帷幕。這也意味著一個真正意義上的足球王國就此確立——在未來的歲月裡，巴西籍球員將以海嘯般的規模湧入歐洲各大聯賽，成為全球轉會市場上最炙手可熱的硬通貨。
“現場的觀眾朋友們，全世界的球迷朋友們，讓我們用最熱烈的掌聲，恭喜巴西國家隊，第五次榮膺世界盃冠軍！”現場解說員的聲音透過數百個揚聲器在整個球場內炸裂開來，他的嗓子已經喊劈了，聲音嘶啞得像是被砂紙打磨過，卻依然拼盡最後一絲力氣在嘶吼，“我的天哪，我們何其有幸，見證了一個偉大時代的誕生！今夜，五星巴西正式歸位！”
綠茵場上，巴西球員們披著國旗抱成一團又哭又笑。各國電視臺的直播室裡，解說員們集體陷入了一種近乎癲狂的亢奮狀態，各種語言的口號此起彼伏，彷彿不跟著吼兩嗓子就不配當足球評論員一樣。卡福以隊長身份將那座十八克拉黃金打造、重達六公斤的大力神杯高高舉過頭頂的瞬間，整座橫濱體育場的氣氛被推到了沸點。
蘇晨坐在座位上，既沒有跟著歡呼，也沒有起身拍照。他抱著手臂，右手食指若有所思地摩挲著下巴，目光穿過漫天的綵帶和歡呼的人群，落在那些正繞場狂奔的巴西球員身上，眼底沒有絲毫球迷應有的狂熱，有的只是一種商人審視貨物時的冷靜。
他在盤算一件事。如今的足球市場還停留在傳統的俱樂部運營模式，各支球隊靠著門票收入、轉播分成和有限的商業贊助勉力維持，球員的薪資雖然已經不低，但轉會市場的泡沫還遠遠沒有吹起來。那個被後世稱為“金元足球”的時代，現在還只是黎明前最沉寂的暗夜。如果趁這個視窗期出手，收購一家歐洲的足球俱樂部，然後憑藉自己對未來十幾年足壇走勢的預知，提前簽下那些現在還籍籍無名、將來會名動天下的年輕球員——那麼無論是把俱樂部當成一門生意來長期經營，還是單純囤積球員等他們身價暴漲之後再轉手賣出，都是一筆穩賺不賠的好買賣。
而且這盤棋還可以下得更大。以俱樂部的歐洲青訓體系為依託，在國內同步設立青訓營，把那些有潛力的本土苗子儘早送到歐洲去接受系統化的訓練和比賽薰陶，為日後國足的整體崛起提前埋下種子、打下根基。
想到這裡，蘇晨的心中微微一動。說起來，當下國內男足所站的這個時間節點，恰好是前後三十年裡最輝煌的頂點。範大炮、謝暉這批本土球員正值當打之年，國家隊在今年更是歷史性地打進了世界盃的決賽圈——雖然小組賽就被淘汰出局，但踏上過那個舞臺本身，就已經是一件足以點燃全國人民足球熱情的大事。在眼下的國內，籃球還不是最火的運動，大街小巷的男孩子腳上穿的都是足球鞋，談論的是孫繼海在英甲的表現，是楊晨在德甲進了幾個球。足球，才是這個國家當下當之無愧的第一運動。
那麼後來，籃球是怎麼一步步完成反超的？
原因有很多，但最核心的兩條擺在那裡。第一是場地門檻。踢足球需要一塊足夠大的草坪，哪怕是人造草皮的五人制球場，在城市核心區也是寸土寸金的奢侈資源。而籃球只需要一塊水泥地和一個籃筐，一個鄉村小學的操場就能塞下好幾個半場。第二則是偶像效應。姚明成功登陸NBA，以狀元秀的身份敲開了米國職業籃球聯賽的大門，成為了第一個真正意義上站在世界頂級體育聯盟舞臺中央的本土運動員——這個事件所產生的示範效應和衝擊力，其影響力遠遠超過了當年國足衝進世界盃的那一撥熱潮，因為世界盃是曇花一現，而姚明在NBA站穩腳跟則是年復一年的持續曝光。
所以思路其實很清晰。蘇晨要做的事情，就是趁著國內球迷對足球的熱情還處於最高位的視窗期，儘早把一批有潛力的本土球員運作到歐洲去踢比賽，讓他們在歐洲頂級聯賽的土壤裡生根發芽，持續地吸引國內球迷的關注。只要國內球迷的基本盤不散，足球運動就不會在後來娛樂方式大爆炸的衝擊下迅速萎縮。這既是一門生意，也是一步長遠的棋局。
“天哪，簡直太不可思議了。”
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