三日後，鐵嶺使團提出要實地考察火藥製造流程。我欣然應允，親自陪同他們進入工坊。
“請看。”我指著一座新式熔爐，“這是我們最新研製的煉硝技術，效率提升了三倍。”
眾人紛紛上前檢視，唯有那位隨行技師神色緊張，頻頻回頭張望。
我心中冷笑，不動聲色地示意玄鷹衛加強戒備。
果然，當晚，玄鷹衛回報：有人試圖潛入假火藥庫，觸發機關陷阱，當場被擒！
我立刻趕到現場，只見那名技師倒在地上，身上纏滿鐵絲網，臉上滿是驚駭。
“你們……早就知道了？”
我沒有回答，只是俯視著他，眼神冰冷。
“告訴你的主子。”我低聲說道，“玄啟不怕敵人，只怕蠢貨。”
次日清晨，鐵嶺使團倉促辭行，態度再無先前恭敬。我親自送他們出城，臨別時，我意味深長地說了一句：
“歡迎下次再來。”
他們臉色蒼白，匆匆離去。
待他們身影消失在遠方山道盡頭，我轉身對徐逸道：“他們一定會將這次失敗的情報傳遞回去。”
“主公打算如何應對？”徐逸問。
“下一步，我們要做的，是順藤摸瓜，揪出隱藏更深的暗樁。”我眯起眼，“同時，也要讓五國知道，玄啟，不是他們能輕易染指之地。”
“主公已有計劃？”陳虎興奮地問。
“不錯。”我點頭，“從現在開始，全軍進入備戰狀態。我要讓那些覬覦玄啟的人，付出代價。”
就在這時，一名玄鷹衛急奔而來，跪地稟報：“主公！我們在火藥庫附近發現一枚身份不明的令牌，上面刻有‘影蛇’二字！”
我接過令牌，細細打量，眼神逐漸凝重。
“看來，真正的較量才剛剛開始。”
這時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲。
我猛然抬頭，只見一名信使飛馳而來，臉色焦急。
“主公！”他翻身下馬，單膝跪地，“邊境急報！赤焰騎兵正朝青陽方向移動，人數約五千，預計兩日內抵達！”
我心頭一震，隨即恢復冷靜。
“終於來了。”我嘴角浮現一絲冷笑，“那就讓我看看，你們到底有多少本事。”
我轉身下令：“陳虎，立即集結夜襲隊，準備迎敵！”
“是！”陳虎領命而去。
“徐先生。”我轉向徐逸，“幫我盯緊五國動向，特別是雲澤國那邊。”
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