黑霧緩緩合攏，林間恢復死寂。
我與徐逸策馬疾馳，身後是那片被黑暗籠罩的密林，前方則是焚骨谷逐漸甦醒的土地。
一路上，風聲呼嘯，卻掩不住心中的沉重。
“災劫未滅。”我低聲道，“它只是……蟄伏。”
徐逸緊握韁繩，眼神凝重：“我們得加快重建步伐，同時加強防禦。若它再來一次，百姓再也承受不起。”
我沒有回答，只是點頭。
回到軍營時，已是黃昏。
工地上燈火通明，流民們正忙碌地搬運石料、修築水渠。第一批應召而來的匠人和醫者已經投入工作，鐵錘敲擊聲此起彼伏，空氣中瀰漫著泥土與汗水的氣息。
“將軍！”一名工匠迎上前來，“糧倉修復進度已完成六成，再有三日便可完工。”
我拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”
他咧嘴一笑：“能吃飽飯，還能幹活換糧食，比逃難強多了。”
這是“以工代賑”政策初見成效的最好證明。
我在工地間穿行，聽著人們的交談，看著孩童在廢墟間奔跑，心中稍感安慰。
然而，西境的黑霧仍如陰影般盤踞心頭。
“昭哥！”陳虎從人群中擠過來，滿臉油汗，“聽說你去了一趟山裡？”
我點頭：“黑霧還在。”
他臉色一沉：“那就該一把火燒了那片林子！”
“不行。”我搖頭，“那不是普通的黑霧，它……會吞噬生命。”
陳虎皺眉：“你是說，那些失蹤的人……”
“很可能已被侵蝕。”我沉聲道，“不能再讓百姓靠近那片林子。”
話音剛落，遠處傳來一陣喧鬧。
幾名士兵押著一個衣衫襤褸的青年走來，身後還跟著幾個神色激動的百姓。
“將軍！”有人高喊，“這小子偷了修渠用的木料！”
我眯眼打量那青年，只見他身形瘦削，眼神中透著倔強。
“為何偷？”
青年低頭不語。
我走近一步，語氣平靜：“你說。”
他終於開口，聲音嘶啞：“家裡只剩一個小妹妹，餓得快不行了……我只是想搭個棚子，讓她有個遮風擋雨的地方。”
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