海風仍在玄啟城的高牆上呼嘯，旌旗獵獵作響。我站在瞭望臺上，目光越過層層營帳與工坊，落在遠方那片尚未踏足的群山之間。
“主公。”徐逸的聲音從背後傳來，“雲澤的合作已定，但若想真正穩固海上優勢，光靠火炮和戰艦還不夠。”
我點頭，手指輕輕敲擊欄杆，“資源才是根基。沒有足夠的鐵礦、木材、硫磺和人力，軍工坊撐不了多久。”
陳虎抱著雙臂靠在門邊，甕聲甕氣道：“你是說……那片新探明的礦區？”
“正是。”我轉身，目光堅定，“不能再等了。瀾滄遲早會反撲，我們必須搶在他們之前完成資源佈局。”
軍帳內很快擺開地圖，徐逸將一份最新的勘探報告攤開。
“這片區域位於西南群山之中，地勢險峻，氣候多變，但初步探測顯示地下蘊藏大量赤星鐵礦脈。”他指向一處標記，“若能順利開採，足以支撐軍工坊三年以上的生產需求。”
我沉吟片刻，“有沒有當地勢力？”
“有。”徐逸神色凝重，“一支名為‘蒼巖部’的神秘部落，世代居住於此。他們對外來者極為排斥，曾多次驅逐過往商隊。”
我冷笑一聲，“那就先禮後兵。”
次日清晨，天未亮，第一支勘探隊便已出發。由柳青羽親自帶隊，配備改良後的探測儀與簡易防禦器械，深入群山腹地。
與此同時，我調派陳虎率領五百精銳，沿山腳佈防，防止地方勢力趁機搗亂。朝堂那邊早已放出風聲，有人暗中煽動山匪襲擊我們的後勤補給線。
“這群人倒是不甘寂寞。”我望著案上一封密報，冷聲道，“他們以為打斷幾條山路就能阻止我們？”
“不如讓他們見識一下什麼叫真正的力量。”陳虎咧嘴一笑，眼中寒芒閃動。
三日後，勘探隊傳回訊息：發現第二處大型礦脈，且附近水源充足，適合建立臨時營地。然而，問題也隨之而來——蒼巖部的人已經現身，幾次試圖驅趕勘探人員。
我當即決定親自前往談判。
“你去？”徐逸皺眉，“太危險了。”
“正因為他們不信任我們，才更需要我出面。”我披上外袍，“如果只是派出使者，他們會認為我們虛與委蛇。”
山林深處，霧氣繚繞，空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息。我們一行人穿過一片古木參天的密林，終於抵達蒼巖部的領地邊界。
遠遠望去，一座座石屋依山而建，篝火在夜色中閃爍。部落戰士手持長矛，警惕地注視著我們。
一名年長者緩步走出人群，鬚髮皆白，目光卻如鷹隼般銳利。
“外來者，你們為何闖入此地？”他的聲音低沉而威嚴。
我上前一步，抱拳行禮，“我是玄啟之主陸昭。此次前來，並非侵略，而是希望與貴部合作，共同開發這片土地上的資源。”
老者眯起眼睛，“資源？那是我們的祖地，你們憑什麼染指？”
我語氣不變，“因為這片土地的資源，不只是屬於某一個部族，它應該被用來造福更多人。我們願意提供技術、糧食、武器，甚至幫助你們改善生活條件。”
老者沉默良久，最終緩緩開口，“你需要證明你的誠意。”
我點頭，“請說出你的條件。”
他抬手指向遠處一座懸崖，“那裡有一處古老的遺蹟，傳說中是神靈留下的試煉之地。如果你能進入並帶回一件信物，我們就考慮與你合作。”
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