我從塌陷的礦井中爬出來時，天邊已泛起魚肚白。身上的塵土還未抖落乾淨，陳虎就迎了上來。
“人救出來了？”我抹了把臉上的灰，聲音嘶啞。
“三個兄弟都活著。”他咧嘴一笑，“多虧你帶頭下去。”
我沒說什麼，只是點了點頭。身後的礦工們已經開始清理廢石，準備重新掘進。赤炎鐵礦的價值太大，不能因為一次塌方就停下腳步。
但我知道，資源開發只是第一步，真正的考驗還在後頭。
——
三日後，我召集徐逸、陳虎和軍械司主官，在議事廳內商議裝備升級之事。
“目前可用的赤炎鐵已經提煉出第一批合金，效能遠超精鋼。”我攤開圖紙，“我們有兩條路：一是全面更換武器鎧甲，二是優先強化主力部隊。”
徐逸沉吟片刻：“主公，領地財政尚不足以支撐全軍換裝。若強行推行，恐怕影響其他建設。”
我頷首，目光落在地圖上：“那就先集中力量打造一支精銳之師。”
陳虎立刻請纓：“交給我！一個月之內，保證讓這支部隊脫胎換骨。”
“不只是訓練，還有裝備。”我說，“我要他們披上最堅韌的戰甲，手持最強勁的弩機，腳踏最快的戰馬。”
軍械司主官點頭：“若用赤炎鐵合金打造輕型鎧甲，確實能提升機動性與防禦力。但冶煉所需人力物力不小。”
“資源我已經安排人手加急開採。”我頓了頓，“你們的任務是——精準分配。”
會議持續到深夜，最終敲定首批三千人的精銳部隊換裝計劃，並設立專項冶煉爐，專供這批部隊使用。
——
接下來的日子裡，我親自監督裝備改良工作。
軍械司在系統資料庫中篩選出最適合當前資源的改良方案，將赤炎鐵合金用於弩箭彈頭、刀刃邊緣以及鎧甲關鍵部位，既節省材料，又最大程度提升戰鬥力。
同時，我還命令工匠嘗試製造一種新型戰車——結合輕量化設計與高速推進裝置，能在戰場上快速穿插，撕裂敵陣。
“如果成功，它將成為我們的奇兵。”我對陳虎說道。
他握緊拳頭：“那我就帶他們衝鋒陷陣。”
——
然而，裝備再強，也得靠士兵來駕馭。
訓練場上傳來一陣整齊劃一的腳步聲，新兵們正在練習列陣衝鋒。可我發現，許多人的動作散亂，士氣不高。
“為何？”我問帶隊軍官。
“練得太久了，沒有激勵。”他苦笑，“他們看不到進步的方向。”
我當即召見陳虎：“制定新的訓練獎懲制度，優秀者晉升、加薪、授勳，不合格者調離一線。”
他眼睛一亮：“早就該這麼幹了！”
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